对于妮莉的想法，陈屿表示报酬到位，别挖条隧道，就算把整个幽暗之地挖穿都行。

经过一番商讨，他们最终达成了初步协议——由贝尔蒙特家族提供资金、部分稀有材料作为报酬，而史莱姆王国则负责投入史莱姆工程师，共同开发一条通往戈尔深处的探索通道。

至于石像鬼军团的秘密也没啥好捂着的，毕竟就连他们石裔也不知道这秘密是什么，不如拿出来作为合作的“诚意”之一。

而陈屿的想法也很简单。

他想借机会逐步将史莱姆王国的影响力渗透进幽暗之地，慢慢将这片广袤而神秘的世界纳入王国未来的版图中。

现在，石裔这边算是搞定了大半，接下来……就该轮到那些血族了。

陈屿心中盘算着未来的战略。

随着亚诺的离开，他在石堡这边暂时也没什么事了，感觉有些无所事事，意识便回了沼泽。

骑着卡飞出郁郁葱葱的树精领地，陈屿想了想，决定去矿区慰问一下喜当爹的铁砧。

作为一位仁慈的领主，适时地关怀下属的情绪是很有必要的。

“咻……”

卡拍打着翅膀，灵巧地滑翔飞过曲折幽深的地下城通道。

途中遇到一只试图挡路的巨型地穴蠕虫，它直接张口喷出灼热的火焰，瞬间将那肥硕的虫子烤得外焦里嫩，散发出焦香。

然后就被陈屿当成早餐享用了。

没一会儿，熟悉的要塞门口以及站在墙垛上巡逻的史莱姆守卫出现在了他们眼前。

停歇了好几天的捶打声又叮叮当当响起，铁砧似乎已经调整好了心态，重新回到了锻造的日常。

陈屿刚进入矿区，第一眼就看到了坐在矿区外的艾琳。

此时，这个半精灵女孩正安静地坐在地上，怀里抱着一只史莱姆，正玩弄着几只土元素。

她似乎把这些硬邦邦的家伙当成了积木，试图将它们以各种方式堆叠起来，玩得不亦乐乎。

那些土元素们，本来还在骄傲地向艾琳展示自己身上镶嵌的亮晶晶的矿石装饰，一看到陈屿过来，立刻如同见到了偶像般，纷纷从艾琳手中跳了出来。

“老大！老大！！”

“老大！我来啦！”

“我要第一个赶过去，不许跟我抢！”

这些傢伙吵吵嚷嚷地滚了过来，在他身旁蹦蹦跳跳，簇拥着他，场面一时颇为热闹。

陈屿在土元素们热情的拥护下，从卡背上跳地面，然后啪叽啪叽地蹦跶到了艾琳的面前。

他本来还想摆出点领主的威严，几句严肃点的话。

谁知道这家伙根本不怕他，反而好奇地眨了眨那双碧蓝色的眼睛，放下怀里的史莱姆，然后伸出手就想要把他给捧起来。

铁砧刚走出工坊，看到这冒犯的一幕，被吓了一跳，赶忙将艾琳抱起。

“家伙，不能无礼，这可是陛下。”铁砧压着急性子教育道。

“陛下？”

艾琳歪着头，脸上写满了困惑，“陛下是什么？”

铁砧显然没什么应付孩的经验，顿时被问得语塞，支吾了半天，只能含糊地解释道：

“总、总之就是很厉害的意思，有了陛下，我们大家才能在这里安稳地生活，有饭吃，有房子住。”

“陛下，很厉害。”

艾琳似乎听懂了，声重复了一句，眼睛变得有些明亮。

铁砧无奈地挠了挠他乱糟糟的头发，然后轻轻将艾琳放回地上，叮嘱道：“要乖乖在这里待着，听到了没有，我等会儿就回来。”

“哦。”

她似乎听懂了，很快又被地上的“积木”吸引了注意力，拿起两块正在为谁更闪亮而争吵的土元素，把它们拼凑了起来，沉浸在了她自己的世界里。

等铁砧陪着陈屿走远一些后，他才松了口气，回头看了眼不远处沉浸在自己世界中的艾琳，压低声音对陈屿道：

“陛下，我……我怀疑这孩子脑子可能不大聪明。”

“您看她，不哭不闹的，给什么玩什么，安安静静的……哪有正常孩是这样的？”

“想我三岁那年，要是找不到妈妈，那都得哭上个半天，把整个矿洞都震得嗡嗡响。”

陈屿听了，不由得也仔细打量了一下不远处的艾琳。

她确实安静得有些过分，眼神清澈，但缺乏一般孩童那种旺盛的好奇心和情绪波动。

“嗯……或许精灵或者半精灵的孩子，天性就是这样的呢，比较安静内敛。”

铁砧叹了口气，脸上露