血珠缓慢坠落，渗入苔藓。

“东口守将……是谁？”我几乎在心中默问。

“威尔斯。”副将吐出名字，如吐一口秽物，“他以为能借乱局上位，殊不知，不过是棋盘上一枚将死的卒。”

雨声掩盖了我几乎停滞的呼吸。威尔斯……果然是他。初火残魂赐下，他未谢恩，反而密令调兵，暗账支取。那三短一长的刻痕，不仅是军令，更是与叛乱者的接引信号。

我记下“内应”二字，舌尖微动，在齿间默念。若归得去，此言必亲呈葛温。火可熄，信不可断——那是他授我密探之职时的训令，至今刻骨。

，！

雷声再起，两人迅速离去，身影没入雨幕。我等了足足一刻，确认无回返迹象，才缓缓起身。体力几近枯竭，视线开始模糊，耳中嗡鸣不止。我咬破舌尖，剧痛令神志稍清。

前方是禁林边缘，再往北，便是“断脊道”——传说中古龙骸骨堆积而成的峡谷，千百年无人敢入。那里地势险绝，常有腐气弥漫，野兽避之不及。但也是唯一能绕开东部隘口封锁的路径。

我取出短匕，刀刃映出我左眼下的旧疤——那道从古龙营地逃出生还的印记。如今，它又在微微颤动，仿佛预知死亡临近。

我迈步踏入林中，脚踝每走一步都如针扎。雨水顺着眉骨流下，混着血与汗。林中寂静得异常，连鸟鸣都消失了。只有风穿过枯枝的呜咽，像是某种低语，在耳边反复回响。

不知走了多久，我在一道岩壁前停下。苔藓覆盖的石面上，有一道刻痕——三短一长，与威尔斯密令完全一致。这记号本不该出现在此地，更不该深入禁林腹地。它像一道警告，又像一道邀请。

我伸手抚过刻痕，指尖传来粗糙的触感。这不是新刻的，边缘已被风雨侵蚀，至少存在数日。威尔斯的人，早已渗透至此。

我抬头，望向断脊道入口。两座巨岩如龙颚般对峙，中间窄道仅容一人通过，岩壁上布满爪痕与焦黑印记，仿佛曾有烈火焚过。风从峡谷深处吹出，带着腐骨与灰烬的气息。

我深吸一口气，将短匕插回腰间，左手按住伤口，右手指节紧扣岩壁，一步步踏入。

峡谷内光线骤暗，头顶仅余一线灰白天空。脚下的地表覆盖着碎骨，踩上去发出细微的断裂声。我走得极慢，每一步都试探着前方的稳固。左侧岩壁突然出现一道凹槽，里面嵌着半块盾牌，边缘锈蚀，但徽记仍可辨认——断裂的矛头，边陲第三戍卫队。

我停下，凝视那盾。这支部队曾因抗命被整编，残部如今散落各营。威尔斯调走旧军官，清点粮草……他不是在防叛乱，而是在清除可能揭发他的人。

我继续前行，心跳如战鼓。体力已到极限，双腿发软，视线开始重影。我靠在岩壁上，从断牙中取出残图，再次确认路线。还剩三里，便能抵达前哨了望塔。

就在此时，前方岩壁另一侧，传来沙沙声——不是风，也不是雨。是笔尖划过羊皮的声音。

我屏息，贴墙缓行。转过一道弯，见一小片平台，石台上摆着一张残破案几，其上铺着羊皮卷。一名黑袍人背对而立，正以炭笔记录着什么。他未察觉我，全神贯注于书写。

我伏低身体，右手缓缓抽出短匕。只要一击，便能夺下情报。

可就在即将扑出之际，那人忽然停笔，抬起左手，在羊皮边缘刻下一道记号——三短一长。

短匕悬在半空，我的手微微发抖。

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