水皮囊，绑于信鹰足上。鹰展翅腾空，直指王都方向。哈维尔会收到它。他或许不会立刻相信，但他会查证。而我，必须留下更多证据。

归途中，左靴忽感异样。低头一看，鞋帮外侧沾着一撮灰绿色的粉末，似从谷底带出。我欲拂去，却发现那粉末竟如活物般微微蠕动，顺着皮革纹理缓缓渗入，仿佛寻找缝隙钻入内部。

我勒马停步，抽出短刃，割下沾染部分的皮革，连同靴带一并掷入路旁深涧。涧底黑水无声，吞没一切。

夜更深了。

我继续前行，马蹄踏在冻土之上，声如碎骨。东方天际仍无光亮，唯有头顶残月，惨白如骨。

抵达营地时，天尚未明。我未入帐，径直走向军械架，取下长枪。枪身冰冷，握柄上缠绕的皮革已被汗水浸软。我将其横置案上，取出备用铠甲，开始重新武装。

一名守卫走近，低声问：“将军，可有发现？”

我未抬头，只道：“传令下去，东部山路所有哨所，即刻加强巡防。凡见黑袍者，无论独行或结队，立即拘押，不得放行。”

他应声欲退。

我又补了一句：“另，灰喉谷方向，三日内不得有人出入。若有违令者——格杀勿论。”

他顿了顿，终是领命而去。

我独自立于帐前，望着北方天际。那里，灰喉谷隐于群山之间，如同大地的一道旧伤疤。而现在，那伤疤正在渗血。

我解下披风，置于火盆之上。火焰腾起，吞噬布料，却没有寻常燃烧的噼啪声。火光中，竟有一瞬泛出极淡的幽绿，转瞬即逝。

我盯着那抹颜色，久久未动。

远处，一只乌鸦落在旗杆顶端，单脚立着，头颅歪斜，仿佛在倾听什么。它忽然张喙，发出一声不似鸟鸣的嘶音，像是模仿人语的残片。

我抬头看去。

乌鸦振翅飞走，留下一根黑色羽毛，缓缓飘落，恰好落在我的枪尖上。

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