“猎物非人，亦非兽，而是自地底爬出之物。其形不可测，其性不可知。然王有令，我等有责。”

一名老兵立于队列末尾，身形佝偻，手抚弓囊，低语：“无月之夜，影矛从未出击。此行……恐违天象。”

翁斯坦未怒，只缓缓抬手，抚过额角——一道焦黑疤痕横贯眉骨，深可见骨。他声音沉如地脉：“此伤，为护王而受。彼时天象如何？古龙吐息焚天，星月皆隐。我等仍出战，因王在火中，我在阵前。”

他环视众人：“今王命在此，我等只问生死，不问吉凶。违令者，斩；怯战者，斩；泄密者，斩。”

无人再语。

队伍开拔，无声而行，如夜雾漫过山脊。雷恩率前队先行，翁斯坦压阵，最后一名士兵踏出营地时，忽有一阵风掠过，掀开其弓囊一角——内衬夹层中，一张焦边纸片微露，其上符文扭曲，与矿道岩壁所刻如出一辙。

我立于焚谷高台，远望其影没入林区边缘。哈维尔立于身后，盾面低垂，遮住半身。

“耳语者已入队。”他低声，“第一道暗讯，半个时辰后至。”

我未应。风自西来，带着林区深处的湿气，还有某种难以言说的腥味，似铁，似腐，又似烧焦的骨。

哈维尔忽然抬盾，挡在我身前半步。他未言，但肩甲微紧，是警觉的姿态。

我顺着他的视线望去——林区边缘，一道微光闪现，非火，非星，颜色晦暗，近乎紫黑，悬于树梢之上，静止不动。

三息后，光灭。

我缓缓抬手，按在腰间剑柄。剑未出鞘，但掌心已渗出冷汗。

哈维尔低声道：“是否召回？”

我未答。风止，林静，唯有那股腥味，愈发浓烈。

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