腹抚过裂痕，突觉皮革背面有异——极细微的刻痕，深入纤维，非刀刻，似指甲所划。

他未及细察，忽闻风中有声。

非风啸，非兽鸣，而是布料摩擦岩壁的轻响。他猛然抬头，望向崖顶。雪雾中，一道黑影静立，手持长杖，面向此方。其袖口垂落，一枚铁钉自袖中滑出，坠入雪中，无声无息。

翁斯坦起身，枪已在手。

黑影未动，亦未退，只将左手缓缓抬起，掌心朝天，似承落雪，又似示空。片刻，转身隐入风雪，再无踪迹。

他未追。知此地不宜轻动。下令全军警戒，轮值加倍，火不熄，刃不归鞘。

次日黎明，雪止。残焰忽盛，火光指向山道尽头——一道石门半掩于冰岩之间，门上刻有断裂火环纹，其下三字模糊难辨，唯中间一字，形如“熄”。

翁斯坦召骑兵聚前，低声道：“门后非生路，即死地。若我未归，此符交还神殿，不得私启。”

一名骑兵问：“若门后无人，只空殿呢？”

“那便说明，”他握紧令符，“他已不在人间，而在火外。”

队伍列阵，缓缓前行。至石门前，他举枪拨开覆雪，门缝中涌出一股冷风，带着腐灰与铁锈之气。残焰在炉中剧烈跳动，火光映出门内阶梯，深不见底。

他踏前一步，枪尖先入。

阶梯石面刻有旧符，已被磨平大半，唯余一角，形似半枚家徽，四叶荆棘断裂，缠绕处有血渍渗出，未干。

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