尔特留斯展开一幅残卷，“他们认为，初火本属古龙，葛温夺之，乃窃火者。终有一日，鹰首将引血脉后裔归来，重燃沉火，覆灭神国。”

我静坐良久。若此说流传，神国根基将动摇。初火为秩序之源，若被视为窃取之物，信仰即成谎言。

“此卷焚毁。”

“是。”

“但留一份副本，藏于护符内。”

亚尔特留斯抬眼。“您信其说？”

“我不信火可归龙。”我取铜片置于掌心，“但我信，有人信。”

护符由秘银打造，内嵌微缩拓片——铜星星图与残碑文字。我将护符收入内袋，未言将交予何人。或许无人，或许某日，当火将熄时，需有人知晓真相。

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次日，索恩送来残碑拓本。他双手戴皮套，避免直接接触石纹。拓本边缘，他以极细笔触标注：“鹰首引路”四字下方，石质有修补痕迹，似后人刻意掩盖。他刮下少许石粉，溶于药水，滴入试皿。液体由清转黑，浮出一线血丝，缓缓游动，如活物呼吸。

“这碑……”他低声，“曾浸于血祭。”

我凝视试皿。血丝在黑液中盘旋，最终指向“引路”二字。这不是文字，是召唤——以血为引，唤醒沉睡之物。

“南崖地脉，可测其核心温度？”

“技官营有地脉仪，但需三日校准。且……”他迟疑，“若测出异常，上报何人？”

“仅报我。”

他退下。我取护符，指尖摩挲封印。倒置星图在烛光下扭曲，似从地底仰望天穹。若这是葬仪星轨，为何指向初火权杖？若这是召唤阵，谁是被召之物？

哈维尔入帐，递来技官报告。东谷渠水再度泛红，且水中检出微量初火残灰，波频滞涩，与叛乱者所用不同。更异者，残灰中含一丝银线，非金非丝，触之如冰。

“可追溯来源？”

“难。残灰已稀释，银线无记录。”

我将报告置于火上。纸页卷曲，黑灰飘落。银线……从未见于初火体系。若非神国之物，亦非古龙遗存，那它来自何处？

亚尔特留斯再至，带来一则旧录。南崖封禁令发布当日，一名技官失踪，其名册上仅记“索恩之兄”。此人曾主管地脉仪校准，专研古龙星象。

我抬眼。索恩从未提过兄长。

“查他最后行踪。”

“记录焚于战乱。唯有一句遗言留存技官营密档：‘星轨倒转之日，火种将归其主。’”

帐外风起，吹熄两盏烛火。我未命人重燃。黑暗中，护符微光透出，映在案面，星图如血。

亚尔特留斯立于阴影中，手按剑柄。“是否启动全面清查？”

“不。”我将护符按入铁匣，“此刻打草惊蛇，只会逼他们潜入更深。让索恩继续拓碑，让他兄长的线索……自然浮现。”

他未动。“您怀疑他？”

“我怀疑所有与古龙有过接触之人。”我合匣上锁，“包括我。”

他沉默离去。我独坐密室，取出钥石。断裂鹰首纹在暗中微颤，似感应到地底某物。我以指腹轻触，震动加剧，如心跳共鸣。

同一时刻，技官营底层。

莱恩取出笔管中的绢拓，铺于案上。倒悬石阵中央凹槽清晰可见。他取炭笔，对照铜片星图，补全缺失线条。最后一笔落下，绢面突然渗出黑液，自“鹰首”双目流出，如泪。

他慌忙擦拭，黑液却已渗入木案，沿纹路蔓延，形成一行小字：

“你已见，即为选中。”

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