出一道斜痕，自“风”字中央劈下，如雷击裂空。

我未停手。

夜深，我召集残部，立于碑前。

“吾等不退。”我说，“因退即火熄。”

众人低头，抱拳。

我下令将百份民诉抄本分装完毕。每一份都不同，路线不同，伪装不同。明日启程，不许同行，不许回头。

子时，我独自守炉。火将尽，我未添草。黑暗中，听见地窖传来轻微响动。是那名西原旧吏醒了。他声音虚弱：“大人……地图上那条路，尽头不是粮仓。”

我走近。

“是熔炉。”他说，“我在威尔斯边境见过——他们把初火残魂嵌进铁锭，铸成兵器。火不燃人，却炼刀。”

我沉默良久。

“你还记得熔炉的位置？”

他点头，抬手指向南方，随即昏厥。

我回到炉前，最后一缕火光熄灭。

黑暗中，我伸手入铁匣，取出那枚铜符残片。它冰冷，边缘锋利。我将它握在手中，直至掌心渗血。

远处，城墙上巡兵走过，火把晃动。他们的影子投在废墟上，短暂地覆盖了石碑上的字迹。

风起，吹动祠顶残幡。

我听见布帛撕裂的声音。

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