片龙鳞虚影，由纯粹的光构成，边缘锐利如刀。第一把匕首撞上去，当场碎成铁屑。第二把被弹开，钉入地面，瞬间被涌来的光流包裹，熔成一滩黑水。第三把刚靠近，就被卷入一道上升的光柱，蒸发得无影无踪。

我没有回头去看。

光流仍在蔓延，城市每一寸都在改变。防御阵不再是被动屏障，而是有了某种……意识。我能感觉到它在呼吸，在感知，在等待指令。不是服从我，是与我同步。

伊森站在阵枢门前，火焰铠甲微微波动。他转头看我，竖瞳收缩。

“你做了什么？”他问。

我不是回答他，是回答那团正在苏醒的火。

“我没做任何事。”我说，“我只是把拿走的东西，还了回去。”

他没动。

，！

火焰铠甲上的龙鳞纹路忽然一颤，像是受到了某种干扰。他低头看自己的手，掌心的初火碎片开始不稳定地闪烁。不是熄灭，是……被排斥。

熔炉深处传来一声低鸣。

不是声音，是震动，顺着地面传到脚底。那不是警告，是认可。逆鳞嵌入源点后，系统重新校准了所有火种的权限。伊森体内的艾薇拉火种仍在，但它不再是唯一核心，也不再是外来入侵者——它被纳入了新的结构，成为链条中的一环。

他抬头看我，眼神变了。

不再是宣告者，不再是继承者，而是一个等待回应的容器。

“她选了你。”我说，“但火不认人，只认源点。”

他没反驳。

火焰缓缓收拢，铠甲退去，露出他原本的面容。银发间的火丝熄灭，皮肤上的晶层剥落。他站在那里，像个刚从梦中醒来的人。

我走向他。

每一步，地面的符文都微微亮起，像是在迎接。焦痕仍在蔓延，但不再疼痛，反而有种温顺的搏动，与熔炉的节奏一致。秘银臂甲早已剥落殆尽，右臂裸露在外，皮肉焦黑，底下却有金光流动，像熔岩封在黑壳之中。

我停在他面前一步远。

“你想完成她的路。”我说，“可你不知道那条路通向哪里。”

他张嘴，刚要说话。

熔炉突然震了一下。

不是能量波动，是结构变化。嵌入中心的逆鳞微微偏转，一道从未开启的通道在裂隙深处缓缓打开。里面没有光，只有一片深红，像是某种生物的内腔。

我感觉到胸口一烫。

两颗水晶在怀中同时发烫，一颗来自伊瑟琳的献祭，一颗来自莉亚的自毁。它们不再震颤，而是开始旋转，彼此靠近，像要融合。

伊森也察觉到了。

他看向熔炉深处，瞳孔收缩。

“那里……”他低声说，“不是熔炉。”

我伸手按在塔门上。

石头已经不再是石头，触感像皮革，温热，有弹性，底下能感觉到搏动。

“是血管。”我说。

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