映出一段影像：昏暗的房间，二十七具透明培养舱整齐排列，每一具都连接着导管与咒文锁链。舱内是孩子，全是龙裔混血，年龄不超过十岁。他们的脊椎处缠绕着活体咒文，如同藤蔓般蠕动。

那些锁链的纹路，和艾薇拉体内的一模一样。

伊森的手指紧紧扣住桌沿，指节发白。他没有说话，只是反复回放那段影像，直到画面模糊。

我站在窗前，望向东区方向。那片贫民窟的灯火早已熄灭，唯有永焰麦田边缘还跳动着几点微光。卡戎曾在那里耕种，背脊钉着锁链，却从不曾停下。他的孩子去年被送进了塔里，说是“观察”，再没出来。

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现在我知道他们在做什么了。

不是清除异端，不是镇压叛乱。他们在复制艾薇拉。

用龙裔孩童做容器，植入初火坐标系统，制造新的活体锚点。而卡莱娜的面具碎片为什么会出现在那里？她是被囚禁，还是……主动参与？

瑟琳娜被安置在牧师居所，由两名医疗人员看守。她整晚都在哼一首歌，调子很老，是我小时候常唱给女儿们听的摇篮曲。她抱着傀儡，一遍遍系紧它的领结，动作机械，眼神涣散。

我问她记不记得傀儡写了什么。

她停下手指，抬头看我，嘴角微微翘起，像是笑，又不像。“它只是想回家。”她说，“它们都想回家。”

我没再问。

伊森还在指挥室，没睡。我走过去，看见他在一张空白羊皮纸上描摹那二十七个培养舱的布局。他画得很慢，每一笔都像在确认什么。

“你觉得她们知道吗？”他忽然开口，“艾瑞莉娅，伊瑟琳，莉亚……她们有没有可能，早就发现了这些实验？”

我没有回答。

他知道答案。

有些罪责不会写在卷宗里，只会藏在每一次沉默的审批、每一次回避的眼神中。我们每个人都在这条路上走过，只是有人闭眼，有人转身，有人亲手递出了刀。

天快亮时，伊森终于抬起头。他把那张画好的图推到我面前，右下角多了一个标记——一个小小的火焰符号，形状不对称，左高右低。

“这不是研究院的印记。”他说，“这是夜莺组织内部才用的标记，只有执行最高指令时才会出现。他们不是在反抗咒术……他们在接管它。”

我伸手拿起那张纸，指尖擦过火焰符号的边缘。

就在这时，伊森的初火碎片突然剧烈震颤，投射出最后一帧画面：一只苍白的手伸进培养舱，摘下一名孩童的眼罩。孩子睁开眼，虹膜呈鳞片状，眼角淌下一道血痕。

那只手戴着戒指，戒面是一枚逆鳞碎片，和我颈间的断鳞，出自同一条龙。

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