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那里，微型初火核心仍在旋转，光芒映在她脸上，也映在我眼中。

“你以为我们在背叛你？”她说，“我们只是拿回你藏起来的东西。”

我站着没动。风从裂开的地缝中吹上来，带着地下河的腥气和烧焦的金属味。左手慢慢抬起，覆在胸前，掌心贴住那枚外露的核心。

它很烫，却不灼人，像一颗终于肯跳动的心脏。

“原来你们不只是我的影子……”我低声说，“是我的代价。”

她笑了，那笑容竟有几分像小时候的艾薇拉，发现我在书房偷偷修改她实验报告时的模样。

“现在你知道了。”她说，“那你还要阻止我们吗？”

我没有回答。

背后传来细微声响。莉亚撑着墙站了起来，右手仍无力下垂，但她用左手拔出了腰间的短刃。艾瑞莉娅倒在冰层中，咒具黯淡，可她的手指还在微微抽动，似乎想再次结印。瑟琳娜伏在控制台边，呼吸微弱，但胸口仍有起伏。

伊森不见了。通道上方黑洞洞的，什么也看不见。

克隆体们没有再前进。她们只是站着，目光落在我身上，等待。

我望着那枚旋转的火核，忽然明白一件事——它不是力量的象征，也不是权力的信物。

它是钥匙孔。

而真正的钥匙，不在这里。

我的手指收紧，掌心压住核心，任由光芒透过指缝溢出。脸上的每一道皱纹都在发烫，像是被岁月重新烙印了一遍。

为首的克隆体缓缓抬起手，掌心朝上，做出一个邀请的姿态。

我的脚向前移了半寸。

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