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我缓缓转头看向伊森。他的脸依旧平静，仿佛听到的不是自己的罪证，而是别人的传闻。

“为什么？”我问。

他终于开口：“那些不是尸体。”

“那你告诉我，它们是什么？”

“容器。”他说，“失败的容器。我在尝试复制她的共鸣能力。如果能找到一个能承受初火辐射而不崩溃的生命体，就能重建咒术核心的稳定性。”

“所以你就拿新生儿做实验？”

“我不是在杀人。”他的声音冷了下来，“我是在寻找延续族群的方法。您教会我们用火焰重塑世界，可您从来没教过我们怎么活下去。”

卡戎的手微微发抖，锁链却没有松开。他的呼吸变得急促，额角渗出血丝——长期承受锁链反噬的旧伤正在发作。

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莉亚走到终端前，快速调取伊森名下的资源调度记录。几秒后，她冷笑出声：“过去五年，他以‘特殊医疗项目’名义调用了三百二十七例新生儿基因样本，全部标注为‘已销毁’。但实际去向……全部流入地下第七层实验室。”

伊瑟琳猛地一拳砸向墙面：“难怪阵枢节点会失联！他早就把私设的咒术回路接进了城市主网！”

我没有动。右臂的焦痕已经蔓延至锁骨下方，每一次心跳都带来一阵钝痛。我看着伊森，这个我一直试图保护的孩子，此刻站在我面前，眼神里没有愧疚，只有近乎偏执的坚定。

“你认为自己是在拯救我们？”我问。

“我认为您已经老了。”他说，“您的时代过去了。艾薇拉死了，是因为您不肯放手。而我……我不想再看着亲人一个个变成符号，被钉在墙上当纪念品。”

卡戎终于松开了锁链。他踉跄后退一步，靠在墙上，嘴角溢出一丝蓝血。

我低头看着手中的龙鳞钥匙。血还在顺着指缝往下滴，在控制台上积成一小滩。刚才那一段影像里的石棺、银戒、还有那支震颤的镇魂钉，全都指向同一个事实：艾薇拉并没有完全死去。她的意识仍在某个地方苏醒，试图传递什么。

而伊森，也许从很久以前就开始回应她了。

“下一个信号会指向谁？”我轻声问。

没人回答。

熔炉深处，镇魂钉的哀鸣再次响起。这一次，它不再是一支，而是七支齐鸣，声波叠加成一首扭曲的歌谣，在空旷的控制室内回荡不息。

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