p; 御书房里檀香绕鼻，皇上穿着明黄常服，正临窗批奏折。听见脚步声，他转过身来，脸上堆着温和的笑：“君逑，官窈，一路辛苦。北疆那事办得漂亮，朕已经下旨，封你为镇国大将军，官窈就做三品诰命夫人。”

    两人赶紧跪地谢恩，额头贴在冰凉的金砖上，连大气都不敢喘。皇上亲自扶他们起来，目光在官窈掌心的定北珠上扫了一眼，笑着说：“这珠子果然是宝贝，竟能帮你们识破假沈策。沈家有你这么个好闺女，沈策在天有灵也该安心了。”

    官窈后颈的汗毛唰地竖了起来——皇上特意提外祖父，是试探还是别有心思？她垂着眼答道：“全靠皇上洪福，还有彭将军出力，臣女不敢居功。”

    皇上哈哈一笑，引着他们坐下，等侍女奉上茶，才慢悠悠地说：“召你们回来，除了赏功，还有件要紧事托付。近来朝中贪腐成风，尤以户部尚书周显最过分，朕听说他跟北齐有牵扯，就是没抓着实据。你们刚从北疆回来，办事牢靠，帮朕暗中查一查。”

    官窈心里咯噔一下：周显是柳丞相的门生，柳党倒台他却毫发无损，背后肯定有人。难道他就是“孤雁”？还是说只是枚棋子？

    她正琢磨着，皇上已把一枚令牌拍在桌上：“拿着这个，锦衣卫都能调遣。记住，这事不能声张，打草惊蛇就麻烦了。”

    出宫时天已擦黑，夕阳把宫墙染成金红色，却暖不透两人心里的凉。彭君逑把令牌揣进怀里，沉声道：“这事不对劲，真要查周显，派锦衣卫多省事，干嘛找咱们？”

    “要么是借咱们的手除了周显，要么是想把咱们拖下水，查不出来就让咱们背锅。”官窈刚走到马车旁，突然顿住脚——街角茶摊旁，一个货郎正对着他们的马车比古怪手势，袖口露出半块绣雁的绢帕。

    “是‘孤雁’的人。”彭君逑顺着她的目光看去，不动声色地握住了剑柄，“看来这趟浑水，咱们非蹚不可了。”

    两人刚抬脚上车，秦风就从树后闪了出来，压低声音说：“将军，县主，彭堂叔在城郊破庙等着，说有要紧消息。”

    破庙里又潮又暗，霉味呛人。彭堂叔穿件打补丁的粗布衫，脸上沾着泥，见他们进来，赶紧迎上去：“可算盼着你们了！周显是跟北齐勾着，但他就是个小喽啰，真正的‘孤雁’，比咱们想的吓人多了。”

    他从怀里掏出本卷得皱巴巴的账册：“这是我从柳丞相旧部那儿买的，记着周显给北齐送粮草的账，每笔都有他签字。最关键的是最后一页，有‘孤雁’的批字，就一个‘雁’字。”

    官窈接过账册翻到最后，那“雁”字笔锋刚硬，竟跟皇上的御笔有几分像。她心头一紧，掌心的定北珠突然烫起来，眼前瞬间闪过画面：御书房里，皇上握着狼毫，在写给北齐皇帝的密信上，落下了这个“雁”字！

    “错不了。”官窈脸色煞白地把影像说出来，“皇上就是‘孤雁’，他跟北齐合谋要反。让咱们查周显，根本是想让咱们销毁他跟周显勾结的证据！”

    彭堂叔倒吸一口凉气：“那咱们不是羊入虎口？皇上手里握着兵权，咱们怎么斗？”

    “慌也没用。”彭君逑沉声道，“先按皇上的话查周显，把他的罪证攥牢，同时联系先帝的老部下，找皇上谋逆的实据。”

    接下来三天，两人兵分两路。彭君逑借着查贪腐的由头，泡在户部翻账；官窈则换了身粗布衣裳，在周府附近打转，想找北齐使者的踪迹。

    这天午后，官窈扮成洗衣妇，提着水桶晃到周府后门。侍卫盘问半天放她进去，刚进巷子，就见个穿胡服的男人从侧门出