不等曾某人同意，杨载福已经安排人把曾某人架着离开了主舰。

在曾某人嘶吼声中，曾某华指挥着四十艘快船先一步撤向湖口。

杨载福眼见曾某人登上快船，马上下令调转船头，迎向太平军。

石祥祯这边先是一愣，随即哈哈大笑，“来的正好，我还正担心你们合兵一处无法消灭来着，如此正好！”

大笑过后，他也没有放过曾某人的意思，直接分出两百艘快船追击。

其余战船则是包围杨载福。

杨载福咬咬牙，直接下令死战，不要命的贴近铁甲船，企图先干掉两艘能追上他们，还能伤到他们的战船。

结果还真别说，西洋雇佣兵虽然技术先进，实力远超湘军水师。

可是架不住这两艘铁甲船是即将淘汰的战船，上面还是雇佣兵。

此时的雇佣兵，有褒义也有贬义。

此时的雇佣兵，有能力强大的一面，也有很不好的一面。

强大，那是他们都经历过实战，是列强各国贵族带过来的精锐。

不好，那是他们都只是为了钱。

给自己国家的贵族卖命，牺牲也在所不惜，毕竟他们还有家人。

可是给太平天国作战……，契约精神是一回事，但保命还是首位。在西方思想中，打不过就投降，本身就正常。

现在占据优势，明明是打胜仗的，这个时候把命丢了可不值。

所以，在湘军水师不要命的贴近铁甲船作战时，在十几艘主力大船付出惨重代价时，西洋雇佣兵终于怕了。

两艘铁甲船仅仅受了不算太重的伤，就开始拉远距离交战。

不再缠斗追击。

而这个过程中，时间已经过去大半天，杨载福眼见时机已到，借着双方再次错身时，果断下令加速撤离。

太平军这一边，还以为杨载福再次掉头接战，也就没有加速。

等到石祥祯反应过来时，双方已经拉开了很远距离，只能远远追击。

看着到嘴边的鸭子飞了，气的他破口大骂，“该死的洋鬼子，铜皮铁骨的躲什么？这都能让清妖跑了？”

不过，骂归骂，他也拿这些西洋雇佣兵没有办法，只能下令追击。

激情与速度在长江上演。两天后，两支逆流而上的水师先后抵达湖口。

而这期间，曾某人先行抵达湖口，第一时间联系王明山二人去接应。要不是二人接应及时，杨载福必死无疑。

不过即使接应了，七千水师也损失四千余人，剩下的被分成两份。

小型快船跟鲍超撤退至荆楚省地界，也就是田家镇一带。

借助那里的炮台防御。

王明山二人这一支，与杨载福等人，近四千人逃入潘阳湖。

曾某人因为愧疚，也因为李续宾这些陆军跑不快，匆忙在石钟山登陆。

至此，

石钟山阵地上有曾氏兄弟，李续宾兄弟，一共三千主力，两千团练。

至此，湘军水陆两军，被切割成四大块，田家镇一部、潘阳湖一部、太湖一部，石钟山一部。

石祥祯来势汹汹，直接激活了九江的林启容一部，吓得九江大营的李源、王国才、刘松山不得不撤去田家镇。

这还是左工反应迅速，要不然石祥祯水师只需分兵一半，与林启容就能打败他们这三个并不统一的联军。

现在他们上万陆军，与鲍超两千水师，以及湘军水师残部，在田家镇借助地势，勉强还能守住。

当然，更大的原因是，石祥祯、秦日纲不想招惹李世安的原因。

按照双方口头协议，太平军不主动进入荆楚省，李世安就不会出动新军。

至于文俊这一边，

他不仅没有去救曾某人，反而闻风而逃，直接放弃了湖口。

还带走了曾某人的粮草。

曾某人直接被困石钟山，被韦俊两万大军围困不说，还粮草短缺。

期间杨载福躲进鄱阳湖的四千水师，几次出动都没能救下曾某人。

只是牵制住石祥祯，让太平军水师没有办法与韦俊围攻石钟山。

在此期间，杨载福还亲自与湘军绿营统领周凤山，去找文俊求援。

文俊则以各种理由推脱，被逼着烦了，直接带人离开省城。

说是去围剿起义军。

……

武昌巡抚衙门，

收到曾