当最后一丝能量也被剥离，翊尘的身体终于支撑不住，膝盖再次重重砸在碎石之上。

他撑着地面的手掌不住颤抖，没有了高阶兽的愈合能力，那些还未来得及修复的伤口，就这么触目地留在他身上。

只是，尽管他已经耗尽了体内所有能量，可眼前那朵时间花，除了在翊尘能量注入时亮了片刻，并无明显变化，没有一丝要将南沧归还给他的意思。

卿竹看着这幕，绿眸黯淡了下去。

“果然……”他轻声叹息。

“时间之力，是八大元素之力的汇聚升华。她需要的，怕是不止一个满阶兽人的能量。”

卿竹停在银阶这么多年，所以他知道，自己和南沧这种特殊能力，升阶所需能量，或许要远多于旁人。

只是，虽然早有料想过这点，但此刻看见毫无变化的时间花，他心中那分隐藏的希冀还是逐渐熄灭。

翊尘听着卿竹的话，若有所思。

然后，他拖着残破的身躯，缓缓起身。

“那我便再修炼一轮。”他声音很轻，仿佛修炼一事不足为道，“她需要多少，我便给她多少。”

说罢，他便化形白鹿，离开山顶，朝着晨曦亮起的方向飞去。

剩余的三人，看着翊尘毅然离开的身影，都默默了片刻。

而后，寒烬也化形追了上去。

北渊见翊尘和寒烬飞远，想上前，又停下，回头看了一眼卿竹。

卿竹对上到北渊的视线，轻笑：“无妨，我自己可以走。去吧，去帮他。”

北渊抿了下唇，没再说什么。

然后，他也跟着化形，朝着日出的方向赶去。

龙吟穿透破晓，回荡在山谷。那一身细密的鳞甲随着巨龙的游行，在日光下闪闪发亮，与前方两头雪翼白鹿水晶般的鹿角交相辉映。

眼见三人飞离沧神峰，卿竹转眸，望向天际升起的朝阳。

那双绿瞳，盛着朝霞，微微颤动。

这百年间，他见证过太多预言印证的无力时刻。

而这次，是第一次，在预言应验的时候，他看到的不止是绝望，还有冉冉升起的希望。

日光渐暖，洒向这片被黑暗笼罩已久的兽人大陆，灿烂而明媚。

沙地之中，兽人们围着自己失而复得的亲友同伴，或欢呼雀跃，或喜极而泣。来自不同种族的兽鸣，如潮水一般，在大漠中此起彼伏。

山顶之上，守护兽世的时间花，还在肆意绽放着。

一切美好的犹如最初，仿佛没有历经任何苦难。

一切，终于迎来了新的开端。

……

大战结束。

异化与入侵，告一段落。

这一年，被兽人们定为兽世元年。

也是这一年，兽世八大圣雌，重新归位。

她们曾短暂离开兽世，但终究，还是回到了她们守护的这片大陆。

各地零散的兽人部落，在八大圣雌的收拢下，再度凝聚到一起。

此番归来，她们还带回了许多前所未有的科技与知识。这原始的兽世，在她们的带领下，逐渐脱离了茹毛饮血的阶段，迅速发展，愈发繁荣。

八位圣雌的能力是如此强大，登顶本是众兽心之所向，而统领兽世的王雌位置，她们却始终空出。

她们都默契如一，安心等待。

等待那个，不知何时回归的人。

另一边，翊尘也在寒烬和北渊的帮助下，重新修炼升阶。

可从头开始升阶，并非易事。低阶兽无论是愈合能力还是吸收能量的速率，都远远比不上高阶兽。

翊尘几乎是不眠不休地修炼，身上总是新伤覆旧伤，周而复始。

纵使寒烬和北渊也很急切想救回南沧，但他们看翊尘这般，有时也难免不忍下手。

原本他们也想过，要不要尝试用能量液强行升阶，可一方面，低阶的翊尘恐怕受不住骤然涌入的能量，另一方面，南沧给知梦留的信息里，也再三强调过，兽世不能再建能量收集站。

她在留言中说，当下的兽人们，还被异化的恐惧支配，不会生出用能量液走捷径的念头。但数十年，数百年后，能量枯竭的灾难总会被后人遗忘，难保不会有人对此动觊觎之心。

所以，知梦等人，都按照南沧的意志，并未再度启用能量站。

而翊尘自己，也未动过重修能量收集站的念头。

他明白