流淌，那是帝国一个个自治领行省构成的广袤疆域。

两人走到平台前，垂首肃立。

嗡——

一声轻微的共鸣，平台上方，无数光粒开始汇聚，最终凝聚成一个清晰的全息投影。

赫希的眼角不易察觉地抽动了一下。

贝欧尼克的眼神也瞬间凝固。

光影中的人，不是威严的老者，也不是冷酷的中年，而是一个少年。

一个，看上去不过十五六岁的少年。

他穿着一身宽松的白色便服，随意地坐在一张普通的椅子上。

一头柔顺金色短碎发，五官精致，肤色白皙，唯有一双赤虹的眼瞳，纯粹得不含一丝杂质，却又深邃得仿佛蕴含了整个宇宙的时光。

这，就是他们的亲生父亲。

帕提亚四世，星炬·索伦森。

在位长达两千七百年，实际年龄超过三千岁的帝国至高统治者。

他伸出手，旁边的侍女立刻递来一个苹果。

咔嚓——

一声清脆的碎裂声，在这绝对寂静的虚空殿堂中，显得异常刺耳。

少年慢条斯理地咀嚼着，腮帮微微鼓起。

“ia~~ia~~ia~~”

这声音带着一种满足感，与他周身散发出的、足以让星系凝固的无形威压，形成了令人头皮发麻的诡异反差。

赫希和贝欧尼克连呼吸都刻意放轻了，双双跪下。

“父皇，恭喜，您又年轻了。”贝欧尼克率先开口。

赫希的额头渗出细密的冷汗，“参见父皇。”

皇帝仰起头，随着喉结微动，竟是直接将果核咽下，然后伸出双手，任由侍女用雪白的丝巾细致地擦拭每一根手指。

直至结束，一道清澈的少年感声音才悠悠响起。

“贝欧尼克，什么叫‘又’？”

贝欧尼克立刻改口，语气愈发恭敬：“儿臣的意思是.....父皇青春永驻。”

少年这才满意的点头。

他站起身，双手插在宽松的裤袋里，像个在自家后院散步的邻家少年，踱步到平台边缘，俯视着跪伏的赫希。

“老十九什么情况？被打击到了？”

赫希浑身一颤，欲言又止。

贝欧尼克连忙接过话头，为兄长解围：“父皇，兄长无法接受明光会战的失败。敌人展现出的科技层级，确实....超出了我们现有的认知。”

少年皇帝听罢，只是轻轻“哦”了一声。

他赤虹色的眼瞳转向赫希，“抬起头来。”

赫希连忙抬头，迎上那双纯粹的赤虹之瞳，结巴道：“父皇，我....”

“朕让你说话了？”

赫希连忙低头。

“朕让你低头了？”

赫希连忙又抬头。

一旁的贝欧尼克嘴唇紧抿。

“丢人现眼，放狠话都没新意。刚才开会，就是你说要调8500万艘战舰，去填，去耗，耗死对方？”少年歪了歪头，声音轻飘飘的：

“你是皇帝我是皇帝？”

“你说调就调？”

他停下脚步，居高临下看着赫希。

“小丑。”

赫希脸色惨白，身体晃了一下。

“小丑”这个词，由他那位高居神座之上的父皇口中说出，比炽雷神怒的轰击更具毁灭性，瞬间击溃了他用理性和冷酷构筑的所有防线。

关键，这个词，那个男人也对他说过。

羞辱。

彻底的羞辱。

赫希像一尊被抽去脊梁的雕像，跪在那里，彻底僵硬了。

偌大的虚空殿堂，安静得能听见星图里光点流动的声音。

“父皇。”

最终，还是贝欧尼克打破了沉默。

他依旧跪着，头却微微抬起，“兄长他只是急于为帝国挽回颜面，言语间失了分寸。毕竟，明光之战的敌人，其展现的力量确实很强....”

“力量？”

少年踱步到贝欧尼克面前，弯下腰。

两人的视线对上。

“对方说自己是先驱，你们为什么不信？”

“呃...”

贝欧尼克愣住了。

“父皇...这...”

他从未想过这个问题，或者说，他本能地回避了这个问题。

一个自称六万年前苏醒的人类先祖？

这听起来就像是某个蹩脚的星际故事会里的廉价传说，任何一个有理智的帝国公民都会将