同龄人见面总会多聊几句，何妈妈言道：“这事多亏宗妇料事如神，早早在地窖存了，哎呦，得有一个月的菜吧。”

    李氏听罢只觉臊得慌，她可比魏窈大了十几岁，和她婆婆同辈，当家几十年了，怎会不如一个小辈？

    再看沈府这一路雪铲得干净，不远处梅树旁还有几个黄毛丫鬟有闲心取花间雪储存等着泡茶，愈发觉得对不起贺家老小，又升起一股子不细察的嫉妒。

    再嫉妒也没用，一个月前她还因家公的爱猫窜进沈府，被沈府小儿霸着不还呛了魏窈几句，今日就得低三下气，求她施舍点菜。

    若魏窈借着此事嘴她两句，她也得受着。

    “沈二夫人的确是伶俐人啊。”李氏先在何妈妈面前恭维几句，避免一会下不来台。

    何妈妈没讲话，正透过车窗小帘的缝隙注视枯树掩映下的沈氏宗祠。

    这里是整个沈氏家族的核心中枢，此地安则全族安。

    此刻族人早已散去，漆门紧闭，可这十日恐惧绝非一朝一夕就能轻松平复。

    篡权谋逆的事，哪个人敢讲云淡风轻，宗主走前未做任何提示。

    是外面人奔走惊呼关外铁骑杀进上京，再一打听藩王三皇子突然拥兵造反，阖府上下顿失方寸。

    宗主沈徵彦率领沈家男丁扶持的是六皇子谢承，和三皇子有母妃残杀的血仇，若三皇子成事，沈府就完了。

    腊月初一起，老少妇孺齐聚宗祠，祈请祖宗庇佑。至腊月初五听闻三皇子攻破上京直捣皇城人心骤乱，哭嚎由点及面，就连见惯风雨的老祖宗都扛不住了。

    何妈妈忽忆起，阖家大乱时，唯有宗妇在牌位前整整跪了十日，直到沈氏族人从神佛不保到把所有的怒意发泄在宗妇身上，才注意到他们又恨又离不开的宗妇，一个异姓人在为他们祈祷。

    漫天的谩骂声中，宗妇只说：“我夫君做的一切都为了你们，你们有什么资格指责他？”

    一句话，让小儿止啼，大人清醒。

    大缙建国五十年后的今日，皇权更迭异常频繁，世袭罔替制度形同虚设，沈老太爷再从龙有功，终不敌在上一轮皇权斗争中站错了队，险些率领沈家走向绝路。

    时年十五岁的长房嫡孙沈徵彦自请放弃以孝廉之名举荐的虚衔，于次年九月高中状元，顶着复兴沈氏宗族的任务入仕，自六品翰林院修撰一步步干起，带领家族度过一场又一场危机。

    沈徵彦迎娶魏家嫡女的同年沈老太爷缢死，二十岁的他扛起宗主之责力挽狂澜，如今二十有五，已官至文渊阁大学士，魏家女妻凭夫贵，受封夫人诰命。

    但过了今时，这些就算是老黄历了。

    待以清廉著称的皇六子登基，属于沈家、宗主和宗妇的荣华富贵还在后头。

    ……

    到了沈府西北角专门储存冬菜的地窖附近，何妈妈唤马夫停车。

    她掀起门帘扶李氏下来后，二人一道向着不远处紧盯家仆做事的沈家宗妇走去。

    “夫人，贺太太来了。”何妈妈一句话打断魏芙宜的思绪。

    魏芙宜缓缓侧身见了李氏，垂下乌睫受了她的拜礼。

    李氏年龄虽长，但她只是三品淑人诰命，没有魏芙宜的诰命高，眼下又是有求于人，讲话声音