”

郭图此人，素有辩才，也素来眼高于顶，最看不起这等“不入流”的势力。

袁绍深以为然地点了点头。

在他看来，这“桃源镇”不过是自己餐盘边的一粒米，随手便可取之。

但他现在，所有的兵力都陷在官渡这个泥潭里，实在抽不出手来。

“主公，”郭图看出了袁绍的犹豫，再次进言，脸上带着志在必得的笑容，“杀鸡焉用牛刀？此等山野村夫，最是畏威而不怀德。只需遣一能言善辩之使，持主公令箭，晓以大义，申以威德，令其献粮犒军。他若识时务，则可为主公大业尽一份心力；若不识时务，待我军攻破官渡，再回师将其碾为齑粉，亦不为迟！”

“善！”袁绍抚掌大笑，“公则此言，深合我心！”

他看向郭图，赞许道：“此事，便交由你去办。你持我令箭，前往桃源镇，告诉那镇长，我借粮十万石！待我功成之日，必有封赏！”

“主公放心！”郭图长身一揖，脸上是掩饰不住的傲慢与得意，“图此去，必让那山野村夫，箪食壶浆，以迎王师！”

他仿佛已经看到，那个所谓的“镇长”，在自己面前，卑躬屈膝，献上所有家当，乞求袁氏封赏的丑态。

……

三日后。

桃源镇高耸坚固的水泥城墙之下，烟尘滚滚。

一支百余人的骑兵队伍，自东面官道，疾驰而来。

这些骑士，人人身披河北精锐的铁甲，手持长戟，胯下战马神骏非凡。队伍行进之间，队列严整，杀气腾腾，远非寻常流寇可比。

在队伍的最前方，一面黑底金边的大旗迎风招展，旗上一个龙飞凤舞的“袁”字，如同一头欲择人而噬的猛虎，宣告着这支队伍的显赫出身。

为首一人，正是郭图。

他勒住马缰，在距离城门百步之外停下，抬头仰望着那座从未见过的，通体呈灰白色的雄伟城墙，眼中闪过一丝惊异，但旋即被更浓的不屑所取代。

城墙再高，再坚固，又如何？

在这乱世，没有强大的军队，没有显赫的家世，没有“王道正统”的旗帜，一切，都不过是空中楼阁，待宰的肥羊。

“城上的人听着！”

郭图催马上前，用马鞭指着城头，将声音灌注了真气，朗声喝道。

“大将军袁公麾下，使者郭图在此！尔等镇长，还不速速开城，出郭相迎，更待何时？！”

声音滚滚如雷，传遍了整个城头。

墙头上，负责守备的士兵们，无不面露怒色。

“他娘的！什么东西，敢在咱们这儿吆五喝六！”

“就是！上次曹老板的使者来，都客客气气的！”

周虎按着腰间的刀柄，骨节捏得发白，若非军令在身，他早已一箭射穿那厮的喉咙。

城楼的了望塔内。

赵沐笙放下了手中的单筒望远镜，镜片上，清晰地倒映出郭图那张不可一世的嘴脸。

他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

借粮？

说得倒是好听。

这跟明抢，有什么区别？

而且，一开口，就是十万石。

这已经不是狮子大开口了，这是要把桃源镇的血，都抽干。

“看来，这头河北猛虎，是真饿急了。”赵沐笙的声音里，听不出一丝情绪波动。

他的身边，站着一位身着华美宫装，气质雍容华贵的绝色女子。

正是如今桃源镇商部与外情司的双重主官甄宓。

数月的历练，早已让她褪去了初来时的青涩与惶恐。她的眼神，沉静而锐利，举手投足间，已然有了一方重臣的气度。

听到城下那熟悉的、属于袁氏的傲慢腔调，甄宓的眼中，闪过一丝极其复杂的情绪。

有厌恶，有鄙夷，也有一丝……隐秘的快意。

曾几何时，她甄家，就是在这等傲慢之下，瑟瑟发抖，连女儿都保不住。

而今天……

她抬起眼，看向身旁那个平静如渊的年轻君主。

时代，已经变了。

“主公，此人是郭图，袁绍麾下谋士，以口舌伶俐、心胸狭隘、为人傲慢着称。此番前来，名为借粮，实为恫吓勒索。”甄宓柔声汇报道，将郭图的底细，一一道来。

“嗯。”赵沐笙点了点头，仿佛早已知晓。

他转过头，看着甄宓，那深邃的目光，仿