荆州，襄阳。

刘琦的脸色，比这早春的天气还要阴冷。

自从那夜偷听到蔡氏姐弟的杀机，他便日夜活在恐惧之中，食不甘味，寝不安席。

他知道，自己唯一的生路，就在新野那位刚刚出山的卧龙先生身上。

他三次登门，向诸葛亮求教自保之策。

前两次，诸葛亮只是与他谈论经义，对他的求助，闭口不言，仿佛根本没听懂他话语中的惊恐与暗示。

第三次，刘琦心一横。

他将诸葛亮请上了一座高楼，命人备下酒席。

酒过三巡，刘琦忽然起身，对着随从使了个眼色。

片刻之后，楼下传来一阵响动。

通往高楼的唯一一部梯子，被撤走了。

诸葛亮手持羽扇，看着楼下空空如也的庭院，再看看眼前这位脸色惨白、眼神决绝的荆州长公子，终于轻叹一声。

“公子，这是何意？”

“先生！”

刘琦“噗通”一声跪倒在地，声泪俱下。

“如今生死存亡，只在旦夕！先生若再不肯教我，琦，今日便从这高楼之上一跃而下，也胜过死于宵小之手！”

这，是绝境中的哀求，也是一场毫无退路的豪赌。

诸葛亮看着他，那双深邃的眸子里，闪过一丝无奈，也有一丝赞许。

他扶起刘琦，羽扇轻摇，声音不高，却清晰地传入刘琦耳中。

“公子可曾听闻，春秋之事？”

“申生在内而危，重耳在外而安。”

短短十二个字，如同一道惊雷，在刘琦的脑海中轰然炸响！

申生，是晋献公的太子，因留在国都，被继母骊姬构陷而死。

重耳，是晋献公的儿子，因流亡在外，最终得以保全性命，成就一代霸业。

在内而危，在外而安！

刘琦瞬间醍醐灌顶，他对着诸葛亮，深深一拜。

“先生大恩，琦，没齿难忘！”

他知道该怎么做了。

江夏太守黄祖刚刚被孙权所杀，位置空悬，那里正是抵御江东的前线，是个无人愿去的险地。

但对如今的他而言，那险地，却是唯一的生天！

然而，还不等刘琦想好如何向刘表开口。

一则比他处境更危急，比蔡氏杀机更冰冷的惊天军情，如同一道黑色闪电，撕裂了整个荆州的天空！

“报——！”

“紧急军情！”

“曹操亲命大将夏侯惇，总领大军十万，兵分两路，于禁、李典为副将，直扑新野而来！其先锋铁骑，已过博望！”

消息传来，新野这座小小的县城，瞬间被无边的恐慌所吞噬。

十万大军！

上一次，曹仁的八万大军，被徐庶一计吓退。

可这一次，来的是曹操麾下最悍勇的独眼猛将，夏侯惇！

县衙之内，气氛凝重得几乎能滴出水来。

刘备手下的那些小校，一个个面如土色，两股战战，连大气都不敢喘。

刘备的脸色也无比凝重，但他看向身旁那个白衣卿相的眼神，却充满了前所未有的信任与坚定。

他缓缓起身，走到堂前，解下了自己腰间那柄跟随了自己半生，象征着最高兵权的佩剑。

这是他身为汉左将军，朝廷亲封的信物。

他双手捧着剑，郑重地，递到了诸葛亮的面前。

“先生。”

“备，愿将三军性命，托付于先生之手！”

这是刘备第一次，将自己的一切，毫无保留地，交托出去。

诸葛亮看着那柄古朴的令剑，没有推辞。

他伸出手，接了过来。

当那冰冷的剑柄落入他手中的那一刻，他整个人的气质，陡然一变。

若说之前，他还是个超然物外的卧龙岗隐士。

那么此刻，他，便是执掌生杀，运筹帷幄的三军统帅！

“升帐！”

清朗的声音，响彻大厅。

“鸣鼓！”

“聚将！”

咚！咚！咚！

沉闷的战鼓声，驱散了县衙内的恐慌，取而代之的，是一种肃杀的铁血之气。

关羽、张飞、赵云等一众将校，齐聚帐下。

诸葛亮手持令剑，端坐于帅案之后，目光如电，扫过堂下众人。