珩紧盯他们：“你们不是寻常杀手。”

三人互视一眼，其中一人忽然抬手，朝马车掷出一只小瓶。

谢珩闪身挡在母亲身前，判官笔一挑，瓶子在空中炸裂，洒出灰烟。

“毒粉。”他道。

长公主未避，只轻轻挥动拂尘。那烟触及白穗，竟被尽数吸入。

谢珩微怔：“您何时练成了此技？”

“你不在的时候。”她淡淡道，“你以为这些年，我只是吃斋念佛？”

谢珩喉头一紧。

他低头望向她脚边那只红木匣子，外覆黄绸，封印完整。那是她连献三日之血才换来的东西。

“您不该亲自来。”他说。

“我不来，谁能确保这血安然送达？”她看着他，“你媳妇快不行了，是不是？”

谢珩未点头，亦未否认。

长公主伸手抚上他的脸，动作极轻：“小时候你发高烧，我抱着你在院子里走了整整一夜。你说‘妈妈别怕，我会好起来的’。如今你也长大了，该轮到我帮你一次了。”

谢珩低下头，不敢与她对视。

远处传来马蹄声，是冷十三带援兵到了。

长公主忽然攥住他的手臂：“等等。”

“怎么了？”

“刚才那几人……”她盯着那三个未曾逃离的刺客，“袖口有暗纹。”

谢珩上前，掰开一人袖口。内衬之上，绣着一个细微狼头图案，若不细看，难以察觉。

“北狄的人。”他说。

长公主脸色骤变：“他们知道我要来？”

“有人通风报信。”谢珩握紧判官笔，“不只是二皇子，宫中也有问题。”

长公主闭目片刻：“先把匣子送回去。”

谢珩抱起红木匣，交予护卫。亲自扶母亲登上马车。

车帘垂下前，长公主忽然开口：“阿珩。”

“我在。”

“如果她活下来……别再让她为你拼命了。”

谢珩伫立原地，沉默不语。

马车启动，缓缓驶离峡谷。

他立于路边，手中仍握着判官笔。笔尖滴着血，一滴，两滴，落在脚下的石头上。