袭。百余人手持火把，主将高举狼牙旗冲在前方。刚入山谷，两翼伏兵齐发，火箭如雨倾泻而下。敌军阵脚大乱，尚未反应便遭合围。

激战半时辰，北狄死伤三千，伪帝仪仗被缴，数名将领当场被擒。

战后清点战利品，谢珩在一将领靴中发现一封未焚尽的密令。上书：“若谢珩死，立幼主登基，改元‘承北’。”

他看完冷笑一声，掷入火盆。

火光照亮他的脸庞，肩伤仍在渗血。他解开衣襟，取出那块平安符。红绸已然褪色，背面血纹在火光下愈发清晰——那些蜿蜒线条，分明是地图的一部分。

他指尖抚过双雀纹，低声呢喃：“你又救了我一次。”

与此同时，京城府邸。

薛明蕙卧于床上，呼吸微弱。太医刚走，留下一句：五脏俱损，能撑至今，全凭一口气支撑。

春桃坐在床边垂泪，忽见她唇瓣轻动。

她凑近倾听。

薛明蕙睁开一线眸光，声音几不可闻：“那封信……他收到了吗？”

春桃用力点头：“前线传来捷报，大胜。世子平安。”

她闭上眼，紧攥的被角缓缓松开。

片刻后，她再度睁眼，望向窗外。

月色圆满，清辉洒在书案上那方染血的帕子上。

她抬手，想要将它拉近些。

指尖刚触到帕子，门外传来脚步声。

春桃回头，是老管家，手中捧着一只木匣。

“边关送回来的。”他说，“世子交代，务必亲手交给小姐。”