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薛明蕙仍跪于金砖之上，手中紧握那方旧帕。血已干涸，颜色转深。她抬眼望天，阳光刺目，不由得眯起了眼。

谢珩立于御阶之下，衣染血痕，脸上旧伤仍在渗血。他紧盯角落一名太监——那人右手戴着鹿皮手套，静立暗处，一动不动。

六名暗卫分列殿门两侧，兵器已被收缴。其中一人手臂裹布，血迹正缓缓渗出。

元启帝继续翻阅账册，忽又停下，指着一页问道：“此印章……是谁的？”

“是崔紫菀的私印。”薛明蕙答道，“每月初九派人递送，由张炳文代为加盖。”

“一个女子，如何染指军饷？”皇帝皱眉。

“因为她背后有人。”谢珩上前一步，“魏长忠执掌司礼监，可篡奏折、换密档。这些钱，最终尽数流入北狄人囊中。”

元启帝默然片刻，忽然一笑：“你们所说之事，朕早有知晓。”

殿内霎时寂静。

薛明蕙抬眼望他。

皇帝慢声道：“只是未曾料到，你们竟能查到这里。”

言罢，他自袖中抽出一封信，掷于地上。

信封泛黄，边角破损，上书：“启禀殿下，军饷已转运三次，火莲计划进展顺利”。

落款署名清晰可见。

薛明蕙伸手欲拾。

指尖刚触纸页，外面骤然响起一声尖哨。

是暗卫遇险的信号。

谢珩立即转身望向殿门。

那名戴鹿皮手套的太监，已然不见踪影。

风自门外灌入，卷起地上的信纸，翻了个面。

背面一行小字显露出来：

“若见此信，速毁璇玑图，否则春桃性命不保。”