云里雾里，但听到只需木炭和食盐便能提升钢件表面硬度，都感到不可思议。

陈启明亲自指导，在工坊内搭建了一个简易的渗碳箱。

他们将几件打磨好的普通钢制击锤和阻铁放入箱中，周围填满木炭和少量食盐，密封后放入炉中加热。

经过数个时辰的焖烧和随后的快速淬火，当工匠们小心翼翼取出那些表面变得黝黑却隐隐泛着金属光泽的零件时，所有人都屏住了呼吸。

用锉刀试验，表面硬度果然大大提升！而敲击测试显示，内部韧性依旧良好！

“神了！大人！这法子真神了！”老工匠激动得手都在颤抖。

这意味着，即使没有镍钢，他们也能通过这种“表面强化”技术，大幅提升燧发枪关键运动部件的耐用性！

虽然无法完全解决所有问题，但无疑是当前条件下最具可行性的突破！

整个制造局因为这一技术突破而欢欣鼓舞。

然而，就在这技术层面迎来曙光的时候，李总旗带来的一个消息，再次将陈启明拉回了残酷的现实。

“大人，我们安排在‘醉金樽’外围的眼线回报，这两天，看到有几个操着闽浙口音、商人模样的人再次出入酒楼，行色匆匆。而且…”李总旗顿了顿，压低声音，“眼线认出来，其中一人，很像…很像之前我们在西山玉泉湖远远见过的，那个站在郑三爷身旁的斗笠随从！”

陈启明的心猛地一沉。

郑芝龙的人，又出现了！

而且是在他制造局刚刚取得技术突破，看似“沉寂”的当口。

他们是嗅到了什么？还是…这原本就是风暴来临前短暂的平静？

对方下一步，究竟意欲何为？

陈启明刚刚因为技术突破而略显轻松的心情，再次被无形的压力笼罩。

基石的铺设，远未到高枕无忧的时候。

真正的考验，恐怕才刚刚开始。