祖师爷传下来的,能暂时镇住她。只是她怨气太重,若不帮她申冤,恐怕还会害更多人。”
苏正清沉默良久,终于下定决心:“明日一早,我便带她往长安去。若真能找到证据,我定要将那些恶人绳之以法。”
次日清晨,苏正清命人清点刑徒,准备启程。老周将一根桃木枝交给了他,嘱咐道:“这桃木枝您带在身上,阿鸾姑娘便不会伤害您。只是到了长安,您一定要尽快找到账本,否则一旦她的怨气失控,恐怕连您也会遭殃。”
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苏正清接过桃木枝,小心翼翼地揣在怀里。刚要上马,却见阿鸾的身影出现在了马车旁,依旧是昨日那身素白襦裙,只是脸色比之前好了些,眼神也温和了许多。
“多谢大人肯帮我。”阿鸾屈膝行了一礼,“我不会给大人添麻烦,只待找到账本,便会自行离去。”
苏正清点了点头,翻身上马,命人驾车启程。一路上,阿鸾都安静地坐在马车里,从不出来,只有苏正清偶尔能感觉到马车里传来的凉意。
行至长安城外的灞桥时,阿鸾突然开口:“大人,前面那辆乌篷船,就是劫匪的船。他们把账本藏在了船底的暗格里。”
苏正清顺着她指的方向望去,果然看见一艘乌篷船停在灞桥下,船上有两个壮汉正守着,神色警惕。他立刻命人将刑徒交给同行的官差,自己则带着两名亲信,悄悄绕到了乌篷船后面。
那两个壮汉正低头喝酒,没注意到身后有人靠近。苏正清使了个眼色,两名亲信立刻扑了上去,将壮汉按倒在地。苏正清则跳上船,在船底摸索了片刻,果然摸到了一个暗格,里面藏着一本泛黄的账本。
他打开账本一看,里面密密麻麻地记着劫匪每次抢劫的时间、地点和赃款数额,还有给槐里县捕头、甚至长安某些官员行贿的记录,数额巨大,触目惊心。
“太好了,终于找到了!”阿鸾的声音在苏正清耳边响起,带着一丝激动,“大人,您快把账本交给廷尉,让那些恶人受到惩罚!”
苏正清刚要上岸,却见远处来了一队人马,为首的正是槐里县的捕头,他手里拿着一把大刀,脸上满是狰狞:“苏正清,把账本交出来,饶你不死!”
原来捕头担心事情败露,竟亲自带人追了过来。苏正清握紧腰间的环首刀,冷声道:“你勾结劫匪,残害百姓,今日我定要将你绳之以法!”
“绳之以法?”捕头狂笑起来,“就凭你?兄弟们,上!把账本抢过来,杀了他们!”
手下的人立刻冲了上来,苏正清和两名亲信奋力抵抗,却因寡不敌众,渐渐落了下风。就在这时,阿鸾的身影突然出现在了捕头身后,她的眼神变得怨毒,指甲变长,朝着捕头的后心抓去。
捕头只觉后心一凉,回头一看,见是阿鸾的鬼魂,吓得魂飞魄散,转身就跑。可他刚跑了两步,就被阿鸾缠住,动弹不得。苏正清趁机冲了上去,一刀将捕头砍倒在地。
其他的人见捕头被杀,又看见阿鸾的鬼魂,吓得纷纷跪地求饶。苏正清命人将他们绑起来,带着账本和俘虏,往长安城内的廷尉府而去。
到了廷尉府,苏正清将账本和俘虏交给了廷尉。廷尉见证据确凿,立刻下令捉拿账本上记录的官员和劫匪。没过几日,所有的恶人都被抓获,依法判处了死刑。
结案那日,苏正清走出廷尉府,见阿鸾的身影站在府门外的柳树下,脸上带着一丝笑意。她朝着苏正清屈膝行了一礼,轻声道:“多谢大人为我和夫君申冤,我终于可以安心离去了。”说罢,她的身影渐渐变得透明,最终消失在了空气中。
苏正清望着她消失的方向,心中百感交集。他掏出老周给的桃木枝,轻轻放在了柳树下,转身离去。
后来,苏正清因破案有功,被升为长安县丞。他时常会想起阿鸾的鬼魂,想起那个雨夜的废驿,想起那棵老槐树。他知道,有些时候,即便是鬼魂,也比某些活人更有良知。
而那座渭水南岸的废驿,自那以后,再也没有闹过鬼。只有那棵老槐树,依旧枝繁叶茂,每到春天,就会开出满树洁白的槐花,散发着淡淡的清香。
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