下坠去，却被一双冰冷的手抓住了脚踝。他低头一看，那个穿白色长裙的女人正从楼梯的缝隙里往上爬，她的脸终于清晰了——皮肤像死人一样苍白，嘴唇干裂，嘴角挂着一丝血迹，而她的手里，正攥着那枚银色的怀表。

“你为什么不还给我？”女人的声音变得尖锐，指甲深深掐进伊莱亚斯的脚踝，“他说过，会在敲钟时回来娶我，可他没有……你看见他了吗？”

伊莱亚斯疼得大叫，拼命挣扎，可女人的力气大得惊人。他的手电筒掉在地上，光柱扫过墙壁，突然看见肖像画里的军装男人——那个男人的脸，和他钱包里父亲年轻时的照片一模一样。

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“不……不可能。”伊莱亚斯的脑子嗡嗡作响，父亲从未提过他有在爱丁堡的亲戚，更没说过什么“未婚妻”。就在这时，第二声钟响传来，女人的身体突然开始变得透明，她的眼神里充满了绝望，声音也变得微弱：“他骗了我……他永远不会回来了……”

第三声钟响，女人彻底消失了，只有那枚怀表掉在地上，表盖缓缓合上。伊莱亚斯瘫坐在地上，脚踝上的掐痕还在隐隐作痛，他捡起怀表，发现表盖内侧刻着一行小字：“致艾拉，我的挚爱，1902年6月18日。”

那天黎明，伊莱亚斯拖着疲惫的身体回到出租屋，第一件事就是给伦敦的父亲打电话。电话接通后，他颤抖着问起那枚怀表的事，父亲沉默了很久，才缓缓开口：“那是你曾祖父的东西。1902年，他在爱丁堡参军，爱上了一个叫艾拉的女人，可后来他被调去印度，再也没有回来。他说，他怕自己的身份会连累她，所以选择了不告而别。”

伊莱亚斯握着电话，眼泪忍不住掉了下来。他终于明白，艾拉不是恶鬼，只是一个被困在时间里的恋人，她日复一日地在钟楼里等待，听见钟声就以为是未婚夫归来的信号。而那枚怀表，是她和他之间唯一的联系。

第二天晚上，伊莱亚斯又来到了钟楼。这次他没有带手电筒，而是提着一盏煤油灯，手里拿着那枚怀表。他走到朝南的窗户前，轻轻打开怀表，让表盖内侧的字对着窗外的雾气。

“艾拉，”他轻声说，声音里带着哽咽，“他不是故意骗你的，他只是……身不由己。他到死都在后悔，都在想着你。”

雾气慢慢散开，一缕月光透过窗户照进来，落在怀表上。突然，他听见身后传来轻柔的脚步声，这次他没有害怕，而是慢慢转过身。

艾拉站在他面前，穿着洁白的长裙，脸上带着温柔的笑容，眼睛里有了清澈的瞳孔。她看着怀表，泪水从脸颊滑落，滴在地上，变成了晶莹的露珠。

“我知道了，”她轻声说，声音里没有了之前的绝望，“谢谢你告诉我真相。”

说完，她的身体开始变得透明，像晨雾一样渐渐消散。在她消失的瞬间，钟楼顶层的铜钟突然自己响了起来，“咚——咚——咚——”，声音清脆而温暖，传遍了整个爱丁堡老城。

伊莱亚斯站在原地，手里握着怀表，感觉心里的一块石头落了地。从那以后，他每天晚上都会来钟楼，带着怀表，给艾拉讲述曾祖父在印度的生活，讲述他对她的思念。而每当凌晨四点，铜钟响起时，他总能看见窗外有一缕白色的雾气飘过，像是艾拉在向他挥手告别。

三个月后的一个清晨，伊莱亚斯在钟楼底层发现了一张新的纸条，上面用娟秀的字迹写着：“谢谢你，我终于可以去见他了。”纸条的旁边，放着那枚银色的怀表，表盖敞开着，指针停在了四点整。

那天晚上，伊莱亚斯没有再听见脚步声，也没有再看见艾拉的身影。但当铜钟响起时，他仿佛听见了一对恋人的笑声，在雾里回荡，温暖而甜蜜。

后来，伊莱亚斯把怀表捐给了爱丁堡博物馆，旁边放着一张纸条，上面写着：“卡尔顿山的雾，终于散去了。”而纳尔逊钟楼的守夜人职位，他一直做了下去，直到年老。每当有新人来交接，他都会笑着说：“别担心，这里没有恶鬼，只有一个等待了百年的恋人，和一段迟到了百年的告别。”

如今，如果你在凌晨四点来到卡尔顿山，或许还能看见一缕白色的雾气围绕着钟楼，听见铜钟的声音里带着一丝温柔的笑意。那是艾拉和她的未婚夫，终于在时间的尽头，重逢了。

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