p>忽又停笔，将信纸揉作一团。

"

取地图来。

"

他盯着庆阳府方位，指尖重重划过子午岭，

"

明日拔营，走环县道，那儿的流民寨子，该清一清了。

"

亲兵低声提醒："

将军，按律俘获教匪须押送平凉府"

"

律令？"

尤世禄冷笑，抓起案上级册掷过去，"

把这四十六颗脑袋送去平凉，就是最好的律令！

"

夜风卷着沙粒拍打军帐，隐约传来俘虏的哀嚎。

尤世禄摩挲着刀柄上的刻痕，那是去年在辽东与大哥并肩作战时留下的。

他忽然想起什么，唤来亲兵："

挑匹快马，给沈阳送些固原的枸杞，就说是给大爷明目用的。

"

帐外卒子正在清点明日行军粮草，谁也没留意到，一匹驿马驮着枸杞布袋窜入夜色。

袋里悄悄塞着张字条，上面是尤世禄潦草写就的"

保重"

二字。

辽东·宁远城北门瓮城·天启三年三月初三寅时

寒星还钉在天幕上时，尤世功已踩着冻土登上宁远城北门瓮城。

革职留任的诏书像道枷锁，让他这个前宁远总兵如今只能监督民夫砌墙。

手指抚过新砌的墙砖，他下意识丈量垛口高度——这是二十年前在蓟镇养成的习惯，如今却只剩讽刺。

"

将军，该点卯了。

"

亲兵低声提醒。

尤世功嗯了一声，目光扫过瓮城外新挖的壕沟。

三月冰土难掘，民夫手上全是血口子，就像他此刻心境，广宁失陷的旧伤未愈，如今每日还要去经略衙门领受孙承宗冷眼。

辰时·经略衙门

"

罪将尤世功参见经略。

"

他单膝跪在青砖地上，能感觉两侧武官投来的视线。

孙承宗的朱笔在公文上划过，半晌才抛下令牌："

觉华岛三日粮草，午时运。

"

案头《度支奏议》摊开的那页，正好记着削减他亲兵额度的条文，三百家丁裁至二十人，连押粮都捉襟见肘。

午时·宁远粮仓

二十个亲兵默然装车，有个年轻小子扛粮袋时踉跄了下。

尤世功伸手扶住，摸到对方肩胛骨硌手，这是吃半年掺沙军粮的兵士通病。

他想起二月十七在杏山驿截杀后金哨探时，这娃娃还斩获级一枚，如今却连饱饭都吃不上。

未时·宁远粮仓

尤世功盯着最后一袋粟米过秤时，粮官突然扣下两袋："

孙经略手令，觉华岛粮饷暂减三成。

"

亲兵队长忍不住争辩："

这已是削过三回的数目！

"

尤世功抬手制止，他看见粮仓角落堆着专供辽镇将门的精铁鳞甲，与他们身上破旧的棉甲形成刺眼对比。

申时·北门验牌

把守城门的营兵挨个查验腰牌，轮到尤世功时故意放慢动作。

"

尤将军，"

守门千户皮笑肉不笑地掂量着令牌，"

此去觉华岛六十里海路，可要当心‘风浪’啊。

"

这话里藏刀的提醒，让几个亲兵下意识握紧了刀柄。

酉时·出前夕

粮车在瓮城阴影下集结完毕。

尤世功突然现运粮的骡马全是老弱病残，最差的那匹甚至站着都在抖。

他猛地攥紧鞭子，想起三弟世禄信里那句"

辽东官场比白莲教匪更噬人"

。

"

将军，"

亲兵队长突然指向北方，"

天色白，怕是要起风雪。

"

话音未落，狂风卷着雪粒抽打过来，二十张年轻面孔在风雪中望着尤世功，那些眼睛里装着妻儿老小，也装着对这条死亡驿路的恐惧。

粮队的命运此刻悬在风雪中。

而宁远城谯楼上，有个文官正笑着对同伴说："

且看这位戴罪总兵，今日能否把阎王爷的粮饷准时送到。

"