草原的暮色沉得快，夕阳刚没入西边的丘陵，墨蓝色的天幕就漫了上来，

星子稀稀拉拉地缀在上面，风也比白日里凉了些，卷着枯草的气息掠过营地。

战士们从拖车上卸下墨绿色的帐篷包，两两一组展开篷布，

金属支撑杆“咔嗒”

几声拼接成型，再用地钉楔进冻土，系紧风绳，

不过半柱香的功夫，二十多顶帐篷就沿着营地外围连成了圈。

帐篷间距匀整，像一道半环的屏障，把中间的老弱妇孺和牧群护得严实。

陈破虏特意吩咐过，外围帐篷要留出行走的空隙，夜里值哨的人能沿着帐篷根巡逻，既防野兽，也防意外。

昂格尔带着几个蒙古青壮在营地西侧忙活，他们把拖车尾相接，

又用粗麻绳绕着车辕缠了几圈，圈出一片宽敞的区域，赶着牛羊群往里去。

牛羊刚经过一天跋涉，此刻温顺得很，低着头啃食地上残留的干草，

偶尔有几头母牛甩甩尾巴，出低低的哞叫，混着风里的草香，倒添了几分活气。

昂格尔蹲在圈边，检查了好几遍绳结，又往车辕间隙塞了些干草，防止小羊钻出去，

直到确认牧群都安顿妥帖，才擦了擦额头的汗，朝着做饭的方向走去。

女人们已经在营地中央支起了灶台，几块石头垒成简易的灶，上面架着铁锅。

有人从拖车上抱来干牛粪和劈好的木箱板，塞进灶膛里点燃，火苗“噼啪”

舔着锅底，很快就有热气冒出来。

一个穿军绿色棉袄的妇人打开铁皮罐头，把里头的肉倒进锅里，油花溅起来，香味瞬间散开，引得旁边几个半大的孩子直咽口水。

另一个妇人则从帆布包里掏出压缩饼干，掰成小块泡进热水里，动作熟练。

这几天下来，她们已经摸清了这些“仙家吃食”

的吃法，不用再像最初那样对着包装愣。

这时，几个头花白的蒙古老人凑到钟擎身边，其中一个手里还攥着半截磨损的羊毛线。

他们站在帐篷阴影里，眼神有些局促，却还是慢慢开口，说想让钟擎把之前部落里的旧帐篷从“仙界”

拿出来。

那些旧帐篷大多是阿部剩下的，有的毡布破了洞，有的皮绳断了头，之前钟擎嫌占地方，都收进了空间里。

老人们说，想把这些旧毡子、皮子缝补好，给那些还没装篷布的四轮拖车搭上，这样大家坐在车里就不用受风吹。

钟擎看着老人们的样子，心里明白，他们是怕自己帮不上忙，总觉得欠着什么。

这些天不管是收拾营地还是照看牲畜，老人们都抢着干活，哪怕只是捡捡柴火、擦擦器械，也不愿闲着。

他没法拒绝，只好点点头，意念一动，十几捆旧帐篷就落在了营地角落，毡布上还沾着草原的尘土，有的地方还能看见之前修补的针脚。

老人们立刻围了过去，蹲在地上小心地抖开毡布，捡起散落的皮子。

一个老汉从怀里掏出粗针和麻线，眯着眼睛穿针引线，手指粗糙得布满裂口，却灵活得很，针脚走得又密又匀。

另一个老人则把破洞的毡布铺在膝盖上，用牙齿咬着线尾打结，时不时还对着月光看看针脚是否平整，嘴里念叨着当年给部落缝补帐篷的旧事。

营地另一侧，应急灯挂在帐篷杆上，泛着柔和的白光。

十好几个孩子围坐在灯底下，手里捧着翻得有些泛黄的课本，那是钟擎从武器库找出来的小学课本，纸页泛黄，却还整齐。

最小的孩子捧着语文课本，跟着旁边稍大的孩子念：“早晨上学去，小华和小明，手拉手儿一道行。”

，

念到“手拉手儿一道行”

时，舌头打了结，他对汉话不是很熟悉，引得周围的孩子一阵笑，

他自己也涨红了脸，把课本往脸上挡，过了会儿又偷偷探出头，跟着重新念。

学数学的孩子则凑在一起，掰着手指头数数，从一数到十，数完了又开始算简单的加法。

比如三个罐头加两个罐头是几个，有人数错了，就被同伴指着手指头纠正，指尖上还沾着刚才阿妈做饭时偷偷蹭到的面粉。

钟擎巡视完营地，想起今晚还要给少年班上课。

这些十六七岁的年轻人学得快，已经掌握了基础识字和算术。

他准备今晚教他们简单的标点符号用法，这样他们就能帮着辅导更小的孩子了。

教材是那本边角已经卷起的《工农