黑。

这是那三个马贼的血，也是他昨夜拼尽全力才换来的活路。

那三个汉子见他孤身一人，包袱里只有些不值钱的麻货，

还以为是块好捏的软骨头，拦在荒原的土路上就想抢。

可他们没料到，这个“贩麻客商”

虽是饿了一天、连路都走不稳的模样，骨子里还是当年守沈阳时，能在尸堆里爬出来的硬汉子。

拼斗时尤世功全凭一股狠劲，左手揪住为那个的衣领，右手把断刀狠狠捅进对方肚子。

却没躲过身后的偷袭，后背结结实实挨了一刀，血当时就浸透了棉袍。

他踉跄着转过身，用最后力气砸断了第三个响马的胳膊，才把人吓跑。

可他自己也撑不住了，连夜躲到这棵枯树下，连伤口都没来得及裹，

只随便撕了块棉袍内衬压住，今早一折腾，伤口又裂了，连动一动都像在拆骨头。

尤世功慢慢摸向怀里，指尖触到封一直没有送出去家书。

那封给二弟尤世威的家书还在，边角被他反复摩挲得毛糙卷，

上面的字迹早就被汗水、雪水晕得有些模糊，只有“世威”

两个字清晰无比。

这封信他写了改、改了写，从宁远出前就揣在怀里，原本想混出山海关就往延绥寄，

可一路逃难，连个驿站都不敢靠近，只能一直藏在贴身的地方。

他想起二弟在延绥修边墙时的模样，想起三弟世禄从固原捎来的枸杞，胸口一阵闷。

魏忠贤的番子还在四处查他的下落，传话说要“活要见人，死要见尸”

。

宁远城的孙经略怕是还在苦守孤城，可他这个“已死之人”

要是回去，只会落个“妖人作祟”

的罪名，连远在延绥、固原的兄弟都要被连累。

“老伙计……”

尤世功的声音沙哑得几乎听不见，他咳嗽着，

指尖顺着老马的鬃毛滑到它的耳朵，“再……再撑撑……”

老马像是听懂了，轻轻甩了甩头，用脸颊蹭了蹭他的手背，

鼻息间呼出的白气落在他冻得紫的手上，带着一丝温热。

尤世功低头看着自己的手，又看了看老马瘦得凹陷的脸颊。

这一路逃来，他自己啃霉的麻籽，也不忘给老马找些干草，

可荒原上能吃的草太少，老马也跟着饿瘦了，连眼神都没了往日的精神，却还是寸步不离地跟着他。