苗“腾”地窜高，从橘红变成亮黄。五特双臂发力，拉杆在他手里变得轻盈，灵智核的能量顺着手臂蔓延，肌肉纤维紧绷却不酸痛。他盯着熔炉里的火苗，心里却在想——有了这把铁刀，他就能去后山深处打猎，那里有鹿和野猪，能让他们仨吃上好几天；有了铁刀，他们就能开荒种地，铁犁也能慢慢打出来，以后再也不用怕饿肚子；有了铁刀，就算奴隶主再来找麻烦，他们也能有个反抗的东西，不用再任人欺负。

“二冬，我来换你。”石头哥歇够了，凑过来接过拉杆，他学着五特的节奏，拉得越来越稳，额头上的汗滴在风箱上，很快被蒸发，“你去看看陶范干了没，别耽误了接铁水。”

五特走到陶范边，用手摸了摸，陶范已经晒干了，硬邦邦的，捏的花纹也没变形。他把陶范搬到出铁口旁边，用泥土把陶范的底部固定好，防止铁水流进去时陶范移动。

“炉温差不多了。”五特走到熔炉边，用长木棍拨开炉顶的木炭，里面的矿砂已经烧得通红，像一团团熔化的火，灵智核显示炉温已经达到1200c，“撒石灰石粉，准备接铁水。”

石头哥停下风箱，接过小布包，小心翼翼地往炉里撒石灰石粉，每撒一把就停一下，等着粉沉下去：“这次石灰石粉够不够？别跟上次一样，杂质没除干净。”

“够了，上次剩的都在这儿了。”五特把布包底朝下抖了抖，最后一点石灰石粉也撒进炉里，“再拉风箱一刻钟，让杂质都变成炉渣沉底。”

风箱再次响起，火苗更旺了，亮得让人不敢直视。三冬蹲在陶范边，小手拢在嘴边，小声喊：“哥，石头哥，加油！铁刀快好啦！”

一刻钟后，五特用砍柴刀敲了敲出铁口的泥塞，泥塞“咔嚓”一声裂开，通红的铁水“哗”地流出来，像一条燃烧的红绸，顺着沟槽流进陶范里。铁水接触陶范的瞬间，发出“滋啦”的响声，白烟冒起，带着金属的腥气，三冬吓得往后缩了缩，却又忍不住探出头，眼睛瞪得溜圆：“哥，铁水是红的！比上次的铁锤还红！”

石头哥蹲在旁边，手都在抖，嘴里念叨着：“快好了，铁刀快好了……以后打猎再也不用扔石头了，有铁刀了……”

五特盯着陶范里的铁水，看着铁水慢慢填满刀身的轮廓，刀柄上的花纹也被铁水覆盖，心里像被火烘着一样暖。他想起去年冬天，他和三冬躲在破庙里，冻得瑟瑟发抖，三冬抱着他的腿说“哥，我饿”；想起石头哥把仅有的菜团子分给他一半，说“我扛饿”；想起奴隶主叉着腰说“再还不上债就把三冬拉去喂马”。这些画面像电影一样在他眼前闪过，最后都变成了陶范里的铁水，变成了即将成型的铁刀——这是他们仨的希望，是他们靠自己的双手挣来的希望。

铁水流完后，五特用泥塞把出铁口堵上，又往熔炉里添了些木炭，却没再装矿砂——剩下的矿砂不多了，得留着以后打农具。他坐在陶范边，看着铁水慢慢冷却，铁水的颜色从通红变成暗红，再变成银灰色，刀的形状越来越清晰。

三冬凑过来，小声问：“哥，铁刀什么时候能好？我能摸一摸吗？”

“得等完全冷却，不然会烫手。”五特摸了摸他的头，“再等半个时辰，就能敲开陶范看铁刀了。”

石头哥坐在旁边，手里拿着块木头，正在削刀柄——他要给铁刀做个木柄，用最硬的木头，这样握起来结实。他削得很认真，每一刀都小心翼翼，木屑落在地上，堆成了一小堆。

半个时辰后，五特站起来，用砍柴刀敲了敲陶范，陶范“咔嚓”一声裂开，里面躺着一把银灰色的铁刀——刀身窄长，闪着金属的寒光，刀柄上的花纹清晰可见，是三冬捏的小圆圈和花纹，在阳光下泛着淡淡的光。

五特小心翼翼地把铁刀拿起来，刀柄还带着点余温，刀身很轻，却很结实。他走到院角的石头堆旁，举起铁刀，对着一块大石头砍下去——“咔嚓”一声，石头裂开一道大缝，刀身却一点损伤都没有。

“真锋利！”石头哥跑过来，接过铁刀，掂量了掂量，眼睛亮得像星星，“这刀真好！以后打猎，我跟着你一起去，你用刀，我用铁锤，肯定能打到大猎物！”

三冬也跑过来，小手摸了摸刀柄上的花纹，笑得合不拢嘴：“哥，这是我捏的花纹！铁刀真好看！以后我跟着你们去打猎，我帮你们放哨，看见狼就喊你们！”

五特看着他们俩的笑容，心里像灌满了温水。他接过铁刀，用破布擦了擦刀身，刀身映出他的脸，也映出石头哥和三冬的脸——三个身