半个月后，房子终于盖好了。十间石头房排成一排，屋顶盖着茅草，烟囱立在房檐上，远远看去，像一排整齐的小堡垒。大屋也盖好了，里面能放很多工具和煤。王木匠站在房子前，满意地拍了拍手：“二冬，房子盖好了，结实得很，刮风下雨都不怕。”

五特看着房子，心里一阵踏实。他从怀里摸出五两银子，递给王木匠：“大叔，谢谢你，这是剩下的工钱。”

王木匠接过银子，又拿出一两，递给五特：“这一两你拿着，孩子们帮着干活，也该有工钱。”

五特连忙推辞：“不用，大叔，孩子们是自愿帮忙的。”

“拿着！”王木匠把银子塞进五特手里，“你这孩子，太实诚。以后有活，还找俺。”

五特只好收下银子，对着王木匠深深鞠了一躬：“谢谢大叔。”

当天晚上，五特带着一家人来到新房子前。月光洒在石头墙上，泛着淡淡的光。石头摸着墙，感慨道：“二冬，这房子真结实，比咱们以前住的草屋好多了。”

赵氏看着房子，又看看山，这山光秃秃的能干啥啊？林晚说：“是啊，以前我们村子都不要这样的山。

五特把最后一块银子塞进王木匠手里时，天边的晚霞正把石头房染成暖红色。王木匠推着不肯收，五特却攥着他的手腕往他布兜里塞：“大叔，这银子您必须拿着。二十多个兄弟干了半个月，屋顶的茅草捆得比别家紧实，地基挖得比尺子量的还平，这是该得的。”

王木匠叹了口气，不再推辞，只是从兜里摸出个青铜小刨子，塞给四冬：“这玩意儿给你，以后想学刨木头了，就来找大叔。”四冬攥着小刨子，木柄被磨得光滑，他仰头笑：“谢谢王大叔，俺一定学！”

等匠人都走了，五特看着十间整齐的石头房，转身对石头说：“石头哥，明天咱们去趟县城。”石头正摸着墙缝里的泥浆，闻言抬头：“去县城干啥？买奴隶？”

“是，”五特蹲下身，帮四冬把散乱的头发捋到耳后，“挖山采石头（煤）得要人手，咱们俩看着他们干活，不能让村里人帮忙的。县城有奴隶市，咱们先去买三个身强力壮的，要十六到二十岁的，签死契。”先看看够不够用，不够就再买几个。

“奴隶市？”石头的手顿了顿，喉结动了动，“俺以前……俺以前就待过那地方。”他声音压得低，四冬没听清，只是凑过来拽着五特的衣角：“二冬哥，奴隶市那地方就是鬼呆的地方？我多亏了二冬哥！”要不我……

五特摸了摸石头的胳膊，他胳膊上还留着以前被鞭子抽的疤，是在奴隶主家留下的。“石头哥，都过去了。”五特声音轻，却带着劲，“这次咱们是去买人，不是去待着。咱们买了他们，让他们挖煤给他们饭吃，给他们地方住，不打不骂，比在奴隶主家强。”

石头看着五特的眼睛，那眼睛亮得很，像夜里的星星。他点点头：“成，听你的。明天一早咱们就走。”

第二天寅时刚过，五特就叫醒了石头和四冬。赵姐煮了粟米粥，还烙了几张麦饼，用粗布包好塞进五特的背包：“路上吃，别饿着。买人的时候看仔细点，别买有病的，也别买太滑头的。”二冬说：“赵姐你一定要好好照顾小囤，别舍不得吃饭，让我发现你舍不得吃饭我可不高兴了！”赵姐使劲的点点头。

“知道了二冬。”五特把十两银子揣进贴身的布包，又把二十两银子分成两份，分别塞进石头和自己的背包——三十两银子，是家里不多的积蓄，得小心些。

三人沿着官道往县城走，天还黑着，只有星星挂在天上。四冬走得慢，石头就背着他，四冬趴在石头背上，小声问：“石头哥，你以前待的地方，也有这么黑吗？”

石头脚步顿了顿，声音软下来：“比这黑，没有星星，也没有麦饼吃。”四冬把脸贴在石头颈窝里：“那石头哥真可怜，以后俺把麦饼分你一半。”

石头笑了，拍了拍四冬的腿：“好，哥等着。”

走到县城时，天刚蒙蒙亮。奴隶市在县城西边，靠近城墙根，远远就能看见木栅栏围起来的场子，里面挤满了人。五特牵着四冬，石头跟在旁边，刚走到栅栏外，就听见里面传来吆喝声：“十六岁的小子，能扛能挑，只要八两银子！”

一个穿着粗布短褂的奴隶主手里拿着根皮鞭，鞭子尖指着一个瘦高的少年。那少年穿着破烂的麻布片，膝盖上还在流血，却站得笔直，眼睛盯着地面，不敢抬头。

石头的手猛地攥