看完之后，激动地抓住五特的手：“五特，你看！上级要请你去郡城讲课！你的法子要传遍所有城镇了！以后再也不会有人因为天花死那么多人了！”

五特看着信，眼睛也亮了。他想起娘以前说的“让天下无疫”，现在，他好像离这个目标近了一步。

“不过，我不去郡城。”五特突然说。

荻花庭愣了一下：“为什么？去郡城是好事啊，能让更多人学会你的法子。”

“西镇还需要我。”五特摇摇头，“还有好多病人没好，我得留在这，看着他们都结痂、康复。等西镇的疫情彻底结束了，我再去郡城——到时候，我要带着西镇所有康复的人一起去，让他们告诉所有人，天花是能治好的。”

荻花庭看着五特坚定的眼神，心里一阵感动。他重重点头：“好，听你的。咱们等西镇的疫情彻底结束，再一起去郡城。”

这天下午，医棚里又传来好消息——有五十多个重患都开始结痂了，轻患也大多退了烧，能自己喝粥了。张郎中拉着五特的手，笑得眼泪都出来了：“小先生，你真是活菩萨啊！我从医三十年，从来没见过这么厉害的治法，以后我就跟着你学，你教我怎么认天花，怎么治天花！”

西镇的瘟疫彻底控制住那天，城隍庙的老槐树上落了两只麻雀。阳光透过枝叶洒下来，在地上织出细碎的光斑，医棚里的草帘都被卷了起来，郎中们正忙着给最后几个结痂的病人拆纱布，孩子们的笑声从巷口传过来——那是隔离了半个月的娃娃们，终于能跑出来放风筝了。

荻花庭站在衙署的院子里，手里捏着上级发来的文书，上面写着“西镇疫控有功，特召五特入郡城授官，亭长荻花庭升一级”。他刚要去找五特，就看见那个瘦小的身影从门外走进来，手里还攥着块从山里捡的灰石头，裤脚沾着泥。

“五特！”荻花庭迎上去，把文书递给他，“你看，上级要召你去郡城当小官呢！这可是天大的好事，多少人求都求不来！”

五特接过文书，只扫了一眼就递了回去，低着头抠手里的石头：“亭长，我不去。”

“不去？”荻花庭愣了，“为啥啊？去郡城能穿好衣裳、吃好东西，还能让全天下的人都知道你的本事，以后走到哪都有人敬着你。”

“我不稀罕。”五特抬起头，眼神亮得像山里的泉水，“我得回黑山西村，我家的老房子还空着，院里的那棵桃树该结果了，要是再不回去浇水，果子就得落了。”他顿了顿，又补充道，“你让人把文书改改，就说我才十岁，见了大官害怕，不敢去郡城——别说我不想当官。”

荻花庭看着他认真的样子，心里又酸又暖。他知道五特的性子，认定的事十头牛都拉不回来，可还是忍不住劝：“五特，这机会真的难得……你想想，去了郡城，你能把天花的法子教给更多郎中，能救更多人啊。”

“救更多人不一定非要当官。”五特坐在台阶上，把石头放在阳光下翻来覆去地看，“我娘以前说，官场里的人都爱争来争去，今天抢这个位置，明天贪那个银子，哪有心思真的救人？上次我在医棚听王郎中说，去年南边闹蝗灾，当官的把朝廷发的粮都贪了，好多老百姓都饿死了——我才不要进那种地方。”

这话像块石头砸在荻花庭心上。他当了十年亭长，官场的黑暗比谁都清楚：上级来检查，要凑钱送礼；摊派赋税，要先给衙役们留一份；就连修桥铺路的银子，都有人敢偷偷克扣。他张了张嘴，想辩解几句，可最终只叹了口气，坐在五特身边：“你说得对……是我糊涂了，不该劝你去。”

“亭长也不是坏人。”五特看出他的失落，把手里的石头递给他，“你看这石头，灰扑扑的，可里面说不定藏着亮闪闪的东西呢——就像亭长，虽然在官场里，可还是想着老百姓。”

荻花庭接过石头，摸了摸上面的纹路，突然笑了：“你这娃娃，嘴倒甜。那你说，我该怎么谢你？西镇这十五万人的命，都是你救的，我总不能让你空着手回村。”

五特歪着头想了想，眼睛突然亮了：“那亭长陪我去西镇外围的山里转转呗？我喜欢捡石头，要是能找到一座全是石头的荒山，你把山送给我就行——要是官府不让送，我买也可以，我攒了点银子。”

“要荒山干啥？”荻花庭纳闷了，“那些山都是秃的，连草都长不好，既不能种庄稼，也不能养牲口，要它有啥用？”

“这是秘密。”五特把手指放在嘴边，做了个“嘘”的手势，“亭长别问了，反正我有