！”

五特心头一暖，伸手轻轻拍了拍男孩的肩膀，指尖触到孩子后脑勺因黑熊袭击留下的浅浅疤痕，去年山洞外惊心动魄的场景又浮现在眼前。“好好读，学堂里有先生教你很多知识。”他温声说道。

正说着，身后的呼唤声近了，穿灰布裙的小姑娘提着布包追过来，梳着双丫髻，发梢沾着点草屑——正是他亲自从邻村救回的二囤。当初赎回二囤母亲赵婶后，得知二囤被亲奶奶卖到邻村，五特用灵智核昏迷功能读取记忆灵丝弦看到赵婶记忆里就是这个二囤，也是小石头被黑熊吓晕喊救命的小姑娘！她是小石头的爸爸买回去做童养媳的！也是因为五特救了小石头，在李家坳村长的说服下，才同意把二囤交回来的，这孩子眼底的怯懦与警惕，他始终记挂在心。

“二囤。”五特率先开口，语气熟稔又带着疼惜。二囤看到五特，眼眶瞬间红了，像看到了唯一的依靠，却还是飞快地拉住还想往前凑的小石头，往后退了半步，低下头盯着布包带，声音细若蚊蚋：“二冬哥哥……”她对陌生的小石头带着本能的距离，那小心翼翼的模样，让五特心口一揪——这是被苦难磋磨出的自我保护。

“你娘和小囤妹妹都在黑山西村等着，等学堂安顿好，我亲自带你去见他们。”五特声音放轻，伸手摸了摸她的头，指尖触到孩子打结的发梢，又想起当初救她时，她手上有冻疮的模样。二囤的眼泪“啪嗒”掉在布包上，布包里露出半块干硬的饼——那是她从家里带来的唯一吃食。“别怕，学堂管吃管住，以后有我在，没人能再欺负你。”

不远处忽然传来一阵急促的脚步声，沙窝镇里正禾满仓拽着个扎羊角辫的小姑娘跑过来，老远就喊：“二冬小先生！可算找着你了！”那是与五特因一块饼和狼肉干早已熟络的禾穗安。小姑娘长高一截，手里紧紧攥着个油纸包，见了五特，熟稔地把油纸包往他手里塞：“二冬哥哥，我给你带了我们做的琉璃杯！去年你教我们的做法，我我们村的让我拿来给你看看做的怎么样……还有一个包裹”五特一看手艺已经非常娴熟了！

五特打开包裹，里面是几块黑乎乎的肉干，带着点烟火气。他鼻子一闻，味道还是很不错的，禾穗安说这是我们村的窦阿姨用沙子烫烤出来的肉干！说“二冬哥哥你尝尝，五特接过来就吃了一口！嗯味道还不错，而且外焦里嫩，是五特从来没吃过的味道……五特说”我去，真的真的很好吃……”

二、破例的姑娘与特殊的宿舍

喧闹声中，一个身影格外显眼——穿粗布长褂的大囤，比周围的孩子高出大半个头，垂着头，双手紧紧攥着衣角。五特快步走过去，他与大囤早因村长求情时打过多次照面，深知这十四岁姑娘想读书的执念，对她的情况熟得不能再熟。这可怜的姑娘被她亲奶奶卖了，还卖到青阳阁！差点毁了一生……

“大囤，”五特轻声唤她，语气自然又亲近，“想读书就别怕，我答应过你，会让你留下。”大囤猛地抬头，眼里的警惕褪去，只剩难以置信：“真的？我超龄了，村长说……”“规矩是死的，人是活的。”五特拍了拍她的肩膀，这是对熟悉孩子才有的安抚动作，“留下吧，好好读书。”大囤眼泪瞬间涌出来，“扑通”一声就要下跪，五特赶紧扶住她：“别跪，读书是为了你自己。”

安顿好孩子，五特拿着名单去找负责分班的教书先生。名单上，二囤、禾穗安、三冬、阿果妹妹、林丫、骨玲的名字都在列——大囤、二囤、禾穗安、三冬（亲妹妹）、阿果妹妹（救下的阿果妹妹，阿果娘病重时是他找亲自救的）、林丫（从奴隶市赎回，连带其娘和姐姐一同安置），个个都和他有着深厚渊源，他对每个孩子的脾性、家境都了如指掌。唯有骨玲，是西镇亭长荻花庭特意托付的，只说这孩子没了爹娘，性子孤僻，让他多照看，他对骨玲并不熟悉。

“先生，把这几个孩子分在一个宿舍吧。”五特指着名单上的名字，语气恳切，“大囤、二囤、禾穗安、三冬、阿果妹妹、林丫、骨玲，一共八个人，住最东边那间大宿舍。这些孩子里，除了骨玲我不算熟悉，其他几个都和我亲近得很，分在一块儿能互相照应，我也能常去看看，她们不会闹矛盾的。”

负责分班的教书先生是个五十多岁的老者，摸了一把山羊胡，想起“学堂是他盖的”的传闻，便点了点头：“行，就按你说的办。”

五特刚走出屋子，就见三冬蹦蹦跳跳地跑过来，身后跟着阿果妹妹和林丫——三个与他格外亲近的孩子。三冬扑进五特怀里，撒娇道：“哥！我听说你把我和穗安