抹了把眼泪：“小伙子，你是好人啊……要是皇城的官差都像你这样，俺儿子也不会被抓去当壮丁了。”

“他被抓去多久了？”五特一边给孩子系紧布条，指尖还特意留了些松动的余地，一边问道，灵智核却没停，扫描范围始终覆盖着周围——十五里内除了几只在田埂上觅食的野狗，没有任何官差或士兵的踪迹，连风吹过树林的轨迹都清晰可辨。老婆婆抹了把眼泪，声音带着哭腔：“快半个月了，那天官差突然闯进家，俺儿子正给俺熬药呢，他们不由分说就把他绑走了，连件厚衣服都没让带。俺去军营外守了三天，只看到那些新抓的壮丁穿着单衣在雪地里跑，跑慢了就被鞭子抽，连口热粥都喝不上……”

五特心里一沉，指尖在腰间刀鞘上轻轻摩挲——灵智核刚才扫到东北方向十里外有一队移动热源，看规模约莫二十人，步伐散乱，身上没有金属兵器的反光，应该是流离失所的流民，并非官差。他起身帮老婆婆扶稳孩子，从布包里掏出两个还带着温度的麦饼——这是荻花庭特意用新磨的麦粉做的，还裹了层油纸防潮，“往西走三十里有个废弃的驿站，屋顶还没漏，里面能避风，俺前几天路过时，看到有好心人在那里煮粥。路上尽量走林中小路，落叶厚，能护着脚。”老婆婆接过麦饼，手指都在发抖，连声道谢后，拉着孩子一步三回头地往西走，孩子还不忘回头对五特挥了挥没受伤的小手。

五特望着他们的背影消失在树林尽头，抬手抹去脸上沾着的枯草，灵智核的能量指示灯在意识里闪了闪——刚才持续扫描消耗了些许能量，不过此刻阳光正好，暖融融的光线透过粗布衣衫渗进皮肤，能量条以肉眼可见的速度缓慢回升，按这个速度，再晒半个时辰就能补满。他定了定神，继续往皇城方向走，脚下踩着厚厚的落叶，发出轻微的“沙沙”声，灵智核始终保持着十五里的扫描范围，连远处一只田鼠钻进地洞的动静都没放过。

走了约莫一个时辰，灵智核突然捕捉到西南方向八里处有密集的热源——三十多个身影蜷缩在破庙里，周围还有五个零散的热源在门口来回踱步，步伐规整，腰间有金属反光，应该是看管的官差。五特心里一动，放慢脚步，借着身旁的松树遮挡身形，意识聚焦在破庙方向：蜷缩的身影个个面黄肌瘦，肩膀微微佝偻，手上似乎还戴着铁链，走动时能扫到微弱的金属反光；门口的人靠在门框上打盹，手里的鞭子垂在地上，偶尔还会下意识拽一拽。他悄悄改变方向，朝着破庙走去，一路上避开裸露的石块，尽量不发出声音，灵智核的扫描界面始终显示：十五里内没有其他异常热源，暂时安全。

来到破庙附近，五特躲在一棵老槐树后，树干粗壮，正好能挡住他的身形。灵智核的扫描界面将庙里的景象放大，清晰呈现：三十多个壮丁挤在角落，有的用袖子捂着嘴咳嗽，声音压抑，有的则低着头，手指无意识地抠着地上的泥土；门口的官差打盹时还在嘟囔着“再不听话就抽你”，手里的鞭子偶尔会滑落在地。他趁着官差没注意，悄悄绕到庙后，柴房的门虚掩着，留了道缝隙，他凑过去，能听到里面传来的低声交谈。

一个年轻的壮丁声音带着怯意，凑到旁边的中年汉子身边：“李叔，你说咱们去了禁军，会不会被派去打黑山城啊？俺听说黑山城那边不抓壮丁，还给百姓发粮食，连老人都能领到米……”中年汉子叹了口气，声音沙哑，带着疲惫：“别想了，到了禁军就是任人宰割。上次俺邻居被抓去，才三天就被打死了，说是训练不合格——其实就是没给官差塞银子。赵宏那两万禁军，表面上说是精锐，其实里面一半都是像咱们这样的壮丁，连刀都没摸过，就是充数的。”

“那真正的精锐呢？”年轻壮丁追问，声音又压低了些。中年汉子往门口看了眼，确认官差还在打盹，才继续说：“真正的精锐都守在皇宫周围，还有一部分守着粮草库。听说粮草库就在皇城东南的李家镇，囤着禁军半年的粮食，赵宏看得可紧了，听说连进出的人都要搜身，连只苍蝇都飞不进去。”

五特心里一动——李家镇？这倒是个关键消息。他正想再听，灵智核突然提示：东北方向五里处出现五个移动热源，正朝着破庙方向赶来，速度不快，步伐散乱，身上没有大量金属反光，应该是巡逻的官差。他没再多留，悄悄从柴房旁退开，朝着李家镇的方向走去，走了没几步，还不忘回头看了眼破庙——那队巡逻官差还在远处的土路上，暂时不会到这里，门口的官差还在打盹，甚至还翻了个身。

走到正午，阳光越发炽烈，晒得人皮肤发烫。五特找了块树荫坐下，旁边有一丛低