直升机继续向北探查，越过连绵的冰丘，直到更北的山脉出现在视野里——峰顶的积雪厚达十五米，在晨光下泛着冷白的光，像一座巨大的冰雪宝库。“峰顶积雪储量约五十万立方米，春季融水可形成三条溪流，沿山脉西侧缓坡流淌，距离核心建设区约二十五里。”启明的声音再次响起，灵智核已计算出融水径流量，“可开挖三条导流沟，修建大型保温蓄水池，足以支撑后续数十万人的用水需求。”

合金五特记下蓄水池规划点，操控直升机折返。刚降落在核心区，就见巴图带着人扛着木桩往北边赶，身后跟着不少新迁来的流民，虽面带疲惫，却都攥着工具，眼里透着劲——他们都是听闻西外村招开荒者，带着对活路的期盼来的。

“城主，您回来了！刚接到消息，联盟城的物资车队快到了，说是您安排的，足足拉了好几车厚棉袄！”巴图的声音里满是振奋。

“不是好几车，是五万件厚棉袄。”合金五特抬手，机甲形态迅速拆解，变回作战服，衣摆上的冰碴簌簌落下，“北境的冷能冻死人，必须保证每个来的人，都能穿上厚棉袄，夜里能裹着被子睡暖觉。另外，两万担粮食、十万桶水也一并到了，粮食先入临时粮仓，水存进保温水窖——水源没完全开通前，这十万桶水就是命，派专人看守，按人头定量供应，绝不能浪费。”

巴图惊得瞪大了眼睛：“五万件？两万担粮？城主，这……这得花多少银子啊！”他这辈子都没见过这么多物资，堆在西外村的空地上，怕是能堆成一座小山。

“物资够，人才能来；人来了，荒地才能变成熟地，这账不亏。”合金五特语气平淡，心里却清楚——北境拓荒，最缺的就是“底气”，物资堆在这儿，就是给所有来开荒的人吃定心丸。他转头看向远处的荒原，“你立刻安排人：一百人去接应物资车队，负责卸货、入库；两百人加固粮仓和水窖，粮仓要盖三层保温棚，水窖外围裹上干草和泥沙，防止冻裂；剩下的人，跟着工匠往北搭临时保温棚，越多越好，后续来的人得有地方住。”

“明白！我这就去安排，保证把物资看牢、棚子搭好！”巴图不敢耽搁，转身就往村里跑，嗓子都喊哑了——五万件厚棉袄，这意味着能接来更多人，西外村往北拓的步子，这下能迈得更大了。

物资车队在午后抵达，二十辆重型货车排成一列，在冻土路上扬起漫天雪尘。车门打开，一件件簇新的厚棉袄被搬下来，堆在临时搭建的保温棚里，像一座白色的小山；麻袋装满的粮食，一袋袋扛进粮仓，麻袋与麻袋碰撞的声响，在北境的寒风里格外让人安心；一桶桶清水被抬进水窖，桶口冒着淡淡的热气——那是联盟城特意加热过的，怕在运输途中结冰。

“城主，物资都卸完了，五万件棉袄按尺码分好，粮食入仓两万担，十万桶水全存进保温水窖了！”负责清点的弟子跑过来禀报，脸上满是累出来的汗水。

“好。”合金五特点头，目光扫过正在帮忙卸货的流民，“告诉所有来的人，只要愿意留在西外村开荒，不管是流民还是自愿来的，先领一件厚棉袄、两斗粮食，再安排进保温棚住下。后续跟着干活，每天管三顿饭，月底再发纹银五两——只要踏实干，在北境就能活下去、活好。”

消息一传开，正在卸货的流民们瞬间沸腾了。“真能领棉袄？还管饭发银子？”一个皮肤黝黑的汉子不敢相信地问，他从南边逃荒来，一路冻得手脚生疮，连件完整的单衣都没有。

“城主亲口说的，还能有假？”巴图走过来，手里抱着一件厚棉袄递给他，“快穿上暖暖身子，明日就跟着去北边开荒，好好干，日子就能好起来。”

汉子接过棉袄，紧紧裹在身上，厚实的棉花挡住了寒风，暖流瞬间涌遍全身，他眼眶一红，对着合金五特的方向深深鞠了一躬：“城主大恩！我跟着您干，就算凿冻土，也把这片地种出庄稼来！”

像这样的人还有很多，消息传出去后，北境的荒原上，渐渐出现了越来越多的身影——有从黑山大陆各地来的流民，有不堪战乱的小村落村民，甚至有从更远的城邦来的手工艺人，他们听闻西外村有棉袄、有粮食、有活干，都带着全家老小，朝着北境的方向赶来。

最初是每天几十人，后来是几百人，不到半个月，西外村的人口就从两千多人涨到了一万多，核心区的保温棚连成片，往北延伸的临时住房也盖了上千间，荒原上到处都是挥着锄头、扛着工具的人，连孩子们都跟着大人捡柴、运土，一派热火朝天的景象。