“无援军了！”

萧衍对空喃喃自语，他手中那串摩挲了数十年、光滑温润的香木念珠，此刻却觉得冰凉刺骨，几乎要拿捏不住：

“佛说有八万四千方便法门！朕……朕何必独独执迷于此呢？定有他法，定有他法！”

他猛地抬起头：

“朱异！”

被点到名字的朱异浑身一颤：“臣，臣在。”

萧衍死死盯着他：

“满朝文武，人人都说你朱异文史、星象、杂艺、卜筮，无所不通，无所不晓！好！朕现在问你，事到如今，你还有何法？还有何法可解我建康今日之灭顶之难！？”

朱异噗通一声跪倒在地，他能感受到身后那些同僚或鄙夷或绝望的目光，更能感受到上首那道冷冷的视线。

他呐呐了半晌，大脑一片空白，搜肠刮肚也想不出任何退敌之策。

开玩笑！兵临城下，外围尽丧，他又不是三头六臂，他能想什么办法！？

三头六臂？突然有一个荒谬的念头冒了出来。

他抬起头：

“陛下息怒。臣惶恐，苦思并无良策。可是，可是臣早年于残卷杂书中曾见，上古有兵主蚩尤，非正非邪，主掌兵事征伐，司人间杀伐吉凶……其性暴烈，其力凶悍，或……或可应对此等绝境。”

他偷眼觑了一下萧衍的脸色，见皇帝并未立刻斥责，反而眼神微动，像是抓住了一根浮木，胆子便稍稍大了一些，语速加快：

“若实在无他法可施，陛下乃真龙天子，受命于天，或可……不若设坛，以古礼祭之！或许，或许陛下有此洪福，能得上古兵主垂怜，显其神威，降下灾祸于城外敌军，解……解此滔天大祸！”

这番话说完，朱异自己都觉得后背发凉。

在崇尚佛法、自诩为“皇帝菩萨”的萧衍面前，提议祭祀被儒家和正道视为“凶神”的蚩尤，自己是昏了头了！

殿内一片死寂，落针可闻。

几位老臣已经皱起了眉头，面露不豫之色，却无人敢在此刻出声反驳。

萧衍的胸膛剧烈起伏，脸色变幻不定。

半晌，他仿佛下定了某种决心：

“好！就依你所言！只要能解我建康之危，蚩尤……兵主……朕便祭他一祭！

朱异！此事由你全权操办！需要何物，宫中库藏、民间征调，尽数取用！务必在明日拂晓前，于太极殿前广场，设好祭坛！依你所知最古之礼，不得有误！朕，要亲自祭祀兵主！”

“臣领旨！”

朱异领命出了大殿，心中只觉五味杂陈。

虽说如今外有强敌，台城前景不明，可皇帝的旨意毕竟还是不能违背的。

本已死气沉沉的台城，在萧衍这道“命令”下骤然迸发出一种莫名的活力。

朱异强撑官威，指挥着内侍和禁军，在太极殿前忙碌起来。

他们拆毁了数座宫殿的灯台、香炉，甚至撬动了御园中的假山奇石，翌日天还未亮便仓促堆砌起一座高达三丈、呈五方格局的粗糙祭坛。

坛体未加打磨，棱角分明，透着一种原始野蛮的气息。

这完全违背了佛家戒律与儒家礼制。

库房中珍藏的百年美酒被整坛抬出，取代了清茶；肥美的全猪、全羊、全牛被宰杀，鲜血淋漓地置于巨大的青铜俎上，腥气弥漫；而非往昔祭祀天地时的五谷和玉帛。

最令人心悸的是，朱异下令取来了武库中形制古旧、杀气浓重青铜戈、矛、戟、钺，寒光森森，按照某种莫名的方式，斜插在祭坛四周，锋刃直指城外钟山方向！

没有梵唱，没有钟磬。

根据以前看过某些残缺古籍的描述，朱异又找来了一群披头散发、赤裸上身、涂抹着诡异油彩的巫祝。

他们围绕着祭坛，踩着癫狂的步伐，口中吟唱着无人能懂的古老咒语，声音嘶哑。

坛顶，一尊临时赶制的陶土神像狰狞矗立：人身牛首，铜头铁额，正是传说中兵主杀神，蚩尤！

拂晓前，萧衍站在祭坛之下。

他脱了僧袍，身上套了一件褪了色的、不知从哪个武库角落翻出的陈旧玄端。

昔日精心梳理的银白须发，此刻披散开，跣足踩在冰冷坚硬的石板上。

他紧紧攥着一柄巨大的青铜钺，钺刃上饕餮纹在天光下泛着青光。

冰冷的触感透过掌心传来，刺骨的寒意直抵心头。

多少年了？四十年？他每日摩挲的是温润的佛珠，是光滑的经卷。这沉甸甸的杀伐之器，这凶戾的兵主象征，握在手中让他心