很快，两名玄甲卫士押着一个形容枯槁、满身污秽的人上前。

此人正是南梁贞阳侯、萧衍的堂侄，已经被俘许久的萧渊明。

多日的囚禁，早已磨掉了他身上最后一丝宗室贵胄的骄矜。

此刻他头发板结，囚衣破烂不堪，散发着难闻的气味。

等看到高欢和周围杀气腾腾的夏军将领时，他本能地腿一软，扑通一声跪倒在地，浑身筛糠般抖个不停，头深深埋下，不敢抬起。

“罪，罪臣萧渊明，叩见大夏皇帝陛下！”

高欢踱步到他面前，居高临下地审视着这个瑟瑟发抖的阶下囚。

良久，高欢才缓缓开口：

“萧渊明，抬起头来。看看那台城上空，是什么？”

萧渊明颤抖抬起头，顺着高欢所指的方向望去。当看到那股熟悉的、来自太极殿方向的、遮蔽天日的青黑烟柱时，他瞳孔猛地一缩，脸上血色瞬间褪尽！

作为萧氏宗室，他清楚这烟柱意味着什么！

“看清楚了？”

高欢的声音再次响起：

“你的叔，拜了一辈子佛，如今却在向一个上古凶神摇尾乞怜。你觉得，蚩尤会保佑他吗？”

萧渊明嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只是绝望地摇头。

“朕知道你在想什么。”

高欢俯下身：

“你在想，萧绎在湘东按兵不动，等着当渔翁；萧纶在郢州醉生梦死，忙着杀忠臣讨好朕的使者；萧纪缩在蜀中，只想着他那点家当。你还在想，华亭那个叫厉殊的寒门小子骨头硬，可结果呢？他死了，死得像个笑话！那些他誓死保护的‘贵人’们，连一滴眼泪都没为他流！现在，轮到你了，萧渊明。”

萧渊明浑身剧震：

“天子，天子要杀我么！”

“你姓萧，你是南梁的贞阳侯。”

高欢的声音陡然转厉：

“按说，城破之日，你该和你的叔父、你的堂兄弟们一起，在太庙前引颈就戮，用你们的血，为江南萧氏殉葬！”

他故意停顿，满意地看着萧渊明脸上因极度恐惧而扭曲的表情。

“但是，”

高欢话锋一转，语气忽然变得平和起来：

“上天有好生之德，朕亦非嗜杀之人。江南百万生灵何辜？要为你萧家一姓的愚蠢陪葬？”

他直起身，对旁边的侍从一挥手：

“取素服来。”

很快，一名侍从捧着一套崭新的、用上好江南素绸制成的衣衫来到萧渊明面前。

那衣料洁白如雪，柔软光滑，在昏暗的天光下散发着柔和的光泽，与萧渊明身上污秽破烂的囚衣形成了鲜明对比。

“解开他的枷锁。”

高欢命令道。

卫士上前，利落地解开了萧渊明身上的镣铐。镣铐被去除，带来一阵短暂的轻松，却又让他陷入更深的茫然和恐惧。

高欢亲自拿起那件素服的外袍，在萧渊明惊骇欲绝的目光中，亲手披在了他囚衣的外面！萧渊明难以置信地抬起头，看向高欢。

“萧渊明，朕今日给你一个选择。”

“是愿意做那愚忠的亡魂，陪着你的疯子叔父和这注定倾覆的台城一起，化作齑粉，让建康血流成河，让江南再添百万冤魂，还是，”

高欢的手重重按在萧渊明肩上，意义不言而喻。

生的希望！

巨大的、难以抗拒的生的希望，伴随着“保全江南”的巨大诱惑，如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了萧渊明心中仅存的那点对萧氏的忠诚和身为宗室的羞耻！

他看到了活路，一条不仅能活，甚至还能“立功”、能“留名”的活路！

巨大的情绪冲击让他再也无法支撑，彻底瘫软下去，涕泪横流：

“陛下！陛下仁德！罪臣愿为江南百万生灵！罪臣愿效韦孝宽！罪臣愿往！罪臣愿往劝降！求陛下开恩！求陛下给建康一条生路！给罪臣一条生路啊！”

高欢缓缓抬起头，再次望向台城上空那依旧盘旋不散的青黑烟柱：

“去吧。”

台城边缘，一处坍塌的宫墙断口后。

几个面黄肌瘦的宫人，冒着被禁军射杀的风险，偷偷探出头，望向太极殿方向那根直插云霄、遮蔽天日的青黑烟柱。

“那，那是什么烟？”一个年轻的小太监惊恐开口。

另一个老宦官满脸绝望：

“听说陛下在祭蚩尤。”

“祭蚩尤？”

旁边一个宫女失声叫道：