这可不是小事。

　　在大乾，战场杀敌的利器，民间是严令禁止私藏的。

　　莫说寻常百姓家，即便是清河县的府衙里，也未必有几件像样的铁器，公人平日所持，不过是棍棒枷锁而已。

　　一旦私藏兵刃的事泄露，往重了说，是要掉脑袋的。

　　那护卫摇了摇头，低声道，“具体情况还不清楚，往后与宁猎户的合作，恐怕得更加谨慎些。”

　　他心下思忖，若张权贵因此事受到牵连，他自己也绝无可能置身事外。

　　如今大乾帝国初定，对兵刃铁器一类管制极严，这等干系，谁也担待不起。

　　漠河村上空，黑风卷着雪絮，盘旋不散。

　　然而，一股米饭特有的醇厚芬芳，却顽强地穿透了严寒，弥漫在整个村落里。

　　许多本就饥肠辘辘，早早躺在床上节省力气的村民，被这勾魂的香气搅得辗转反侧，夜不能寐。

　　“夫君，这精米和咱们平日吃的粟米，当真不一样哩……闻着就有股淡淡的甜香。”

　　沈疏影坐在小屋内的矮凳上，双腿并拢，小手捧着一只粗瓷大碗，里面是满满一碗晶莹剔透的白米饭。

　　她小心翼翼地用筷子拨了一小口送进嘴里，细细咀嚼，眼眶瞬间就红了。

　　不只是她，连一向矜持的嫂嫂秦茹，也忍不住低着头，迫不及待地往嘴里送了一筷子。

　　米饭入口，她的眼睛顿时亮了起来。

　　二女仿佛在品尝什么山珍海味，每一口白米饭都要在口中反复咀嚼，感受那丝缕缕、最质朴却也最珍贵的香甜。

　　宁远在一旁看着，心中不免唏嘘。

　　前世吃惯了米饭，并不觉得有何特别，如今在此地，这点白米竟成了媳妇和嫂嫂眼中视若珍宝的恩物。

　　“好吃就多吃点。来，就着肉吃，那才叫香呢。”

　　看到二女心满意足的模样，宁远内心也充满了难得的成就感。

　　而此时，黑风岭山脚下，一支火把鬼鬼祟祟地移动着，临近村口时又迅速熄灭。

　　几分钟后，赵村长家大门紧闭，屋内传出压得极低的交谈声。

　　“爹，近来山里日子也紧巴，这点肉您老省着点吃……千万莫叫人瞧见。”

　　借着窗棂透进的微弱月光，可见一个穿着厚重皮毛、披着蓑衣戴着斗笠的高大汉子，将半块獾子肉轻轻放在桌上。

　　赵村长则低着头，坐在炕沿上一口接一口地抽着旱烟，烟雾缭绕中看不清神情。

　　“爹，您这是咋了？怎的不说话？”汉子李宏业见父亲情绪低落，蹑手蹑脚地走近。

　　赵村长长长叹了口气，抬眼望着这个有家难归的儿子，眼眶湿润。

　　“业儿啊……当初官府来村里抓壮丁，爹为了让你活命，不得已让你假死脱身，躲进这深山老林。”

　　“如今仗打完了，你却一辈子见不得光，每隔一个月才能像做贼似的，下山给爹送口吃的……是爹害了你啊……”

　　说到伤心处，老汉别过脸去，用袖口使劲擦了擦眼角。

　　三年前，官府的人抓走了村里不少青壮，宁远的大哥也在其中。

　　唯有赵村长提前得了风声，让儿子借口上山打猎，伪造了被野兽咬死的现场，才躲过一劫。

　　可代价就是，李宏业只能藏身山林，父子相见一次都冒着天大风险。

　　即便如此，李宏业仍记挂着老父，每月冒险下山送些吃食。

　　李宏业心中酸楚，却强挤出笑容。

　　“爹，别说这见外的话，儿子现在跟着山里的……兄弟们，日子也还过得去。您看这肉，就是首领分下来的，我匀了一半给您打打牙祭。”

　　其实这半块獾子肉，已是他能拿出的全部了。

　　不能堂前尽孝，他只能以此略报养育之恩。

　　赵村长忧心忡忡，“当土匪终非长久之计啊……儿啊，山里头苦不苦？”

　　李宏业苦笑，“有肉吃有酒喝，倒也洒脱。”

　　“就是……近来我们一帮兄弟，追猎一头四百多斤的黑瞎子，好不容易将它重伤，只等它血流干再去收网，可这些天，愣是找不着了！”

　　赵村长举着烟杆的手一顿，老脸神色一变，“宁家那小子……前几日正好打到了一头几百斤重的黑瞎子！”

　　“爹，此话当真？”李宏业声音陡然拔高。

　　“那还有假？村里不少人都瞧见了，他换回了精米，还留了好些肉在家过冬呢！”