宁家院子，木门虚掩，留出一道缝隙。

　　刘寡妇在宁远家唠嗑，刺耳的大嗓门响起。

　　“两位妹妹，姐姐是过来人，有些话虽不中听，但还得提醒你们。”

　　李寡妇看了门外，确认宁远还没相爱上，凑近些。

　　“这男人啊，有了本事，心就容易活泛。”

　　“宁远兄弟如今是越来越能耐了，天天在外头奔波，你们……可得上点心。”

　　沈疏影闻言针尖稍顿，抬眼笑了笑，笑容温和却带着不解。

　　“刘姐，你的意思是？”

　　一旁纳着鞋底的秦茹头也没抬，轻声接过话茬。

　　“疏影，刘姐的意思是宁远怕回心野，在外面乱来。”

　　嘴上解释，秦茹脸上却根本不在意，针尖在发间轻轻一抿，动作熟练干着手中伙计。

　　沈疏影闻言，用袖口掩嘴轻笑。

　　“夫君再坏，还能坏过从前不成？如今的日子，已是梦里都不敢想的好光景了。”

　　刘寡妇的话头被堵了回去，一时语塞。

　　秦茹紧随其后。

　　“这个家全靠夫君撑着，我和妹妹能打理好家里琐事，让他回来有口热饭、有个暖窝，便心满意足了。”

　　“只要他心里有这个家，旁的都是小事。”

　　二女交换了一个眼神，彼此心意已然相通。

　　昨日宁远归来，她们便瞧出些端倪。

　　自己夫君御寒的外袄不见了，脸上还隐约留着几道细长的红痕。

　　她们心里明白，却谁也没有点破。

　　在这天寒地冻的边地，男人若真有本事，三妻四妾也是常事。

　　是宁远让她们在这个冬天免受冻馁之苦，从未像有些村汉那般对妻妾非打即骂。

　　她们并非不识好歹之人，若真有个姐妹进门，能为宁家开枝散叶，也未尝不是一桩好事。

　　“哐当！”

　　门被猛地推开，一个沉甸甸的野菜筐重重顿在地上，打断屋内的窃窃私语。

　　刘寡妇吓得一哆嗦，回头见是小娟儿冷着脸站在门口，拍着胸脯嗔怪。

　　“哎哟，死丫头，吓死我了！”

　　小娟儿手脚利落地放下东西，语气冰冷。

　　“刘姐要是没做亏心事，怕什么响声？”

　　她在门外就听见刘寡妇在那嚼舌根，心里早就不快。

　　刘寡妇面露尴尬，又见宁远的两位娘子似乎也并不十分附和，自知无趣，讪讪地起身。

　　“哎呀，天色不早，我该回去做饭了。”

　　小娟儿拿起柴刀在院里闷头劈柴，声响大的刺耳。

　　沈疏影和秦茹在屋里继续缝制那件珍贵的熊皮，相视一笑。

　　沈疏影朝窗外柔声唤道，“娟儿，外面冷，快进来烤烤火。”

　　小娟儿这才抱着干柴进来，添进炉膛，火光映着她气鼓鼓的脸。

　　“疏影姐，秦茹姐，往后少让刘寡妇来家吧，她那张嘴，尽会搬弄是非。”

　　秦茹温言道，“旁人说什么是旁人的事，咱们把自己的日子过明白就行了。”

　　正说着，院外传来熟悉的脚步声，伴随着宁远爽朗的声音。

　　“我回来了！”

　　男人回家，冷清的屋子顿时有了生气。

　　秦茹忙去灶间热饭，小娟儿帮着烧火，沈疏影则迎上去，给宁远拍落身上的雪屑，端来热水洗脸烫脚，一顿伺候着。

　　很快一家人围坐吃饭时，气氛温馨。

　　当秦茹将一整根炖得烂熟的熊鞭夹到宁远碗里时，宁远先是一愣，随即看向二女，眼中闪过成年人都懂的笑容。

　　沈疏影和秦茹顿时羞红了脸，各自低下头，在桌下用膝盖轻轻碰着对方，暗示对方开口。

　　一旁的小娟儿扒着饭，眨着大眼睛，看得不明所以。

　　“宁远哥，”小娟儿想起正事。

　　“下午我去后山挖野菜，听人说河沟村那个瘸腿老汉，带着曾家两兄弟，一大早去了黑风岭，到现在还没回村呢。”