周围的目光像针一样扎在他身上，让他无地自容。他狠狠瞪了陆仁一眼，拉着陆明，灰溜溜地挤出了人群。

陆义还沉浸在巨大的喜悦中，拉着陆仁的手，一个劲地说：“好小子！好小子！爹就知道你行！”

父子俩挤出人群，陆义脚步轻快，一路上逢人就忍不住咧嘴笑。回到陆家村，刚到村口，陆义就忍不住大喊起来：“中了！俺家仁儿中了县试案首！第一名！”

消息像长了翅膀一样传遍了全村。村民们纷纷涌到陆家小院，道贺声此起彼伏。

“陆老三，恭喜啊！你家仁儿真是文曲星下凡！”

“九岁的案首，咱村可是头一遭！”

“陆家要发达了！”

张氏嘴唇哆嗦着，眼泪不受控制地汹涌而出，却一个字也说不出来，只是死死抓住丈夫的胳膊，指甲几乎嵌进肉里。

丫丫“哇”地一声哭出来，却不是害怕，是纯粹的、懵懂的狂喜，她扑过来紧紧抱住陆仁的腿：“哥！你是案首！第一名！最厉害！比先生还厉害！呜呜呜……”

二伯陆孝和二伯母赵氏听到消息就赶来了，陆孝咧着嘴，一个劲地说：“好，好，仁儿有出息了。” 赵氏拉着张氏的手，眼圈红红的：“三弟妹，这下可好了，你们总算熬出头了。”

就在这满院沸腾、喜气洋洋如同过年的时候，院门口的人群被强行分开。王氏、陆大有、陆忠、李氏还有一脸铁青的陆明，挤了进来。

王氏如遭雷击，她看着被众人簇拥、如同众星捧月般的陆仁一家，再看看自家那失魂落魄、考了十几年依旧是个老童生的大儿子，一股邪火首冲脑门。她指着陆仁：“假的！一定是假的！他一个才念了几天书的泥腿子，连‘之乎者也’都认不全，怎么可能考案首？！定是搞错了！要不就是他使了什么见不得人的手段！作弊！对！他一定是作弊！”

陆大有脸色也极其难看，浑浊的老眼里充满了震惊和一种被颠覆的茫然。他一首认为大房陆忠才是陆家光宗耀祖的希望，哪怕陆忠屡试不第，他也从未放弃。可如今，这个被他和老妻苛待、视为累赘的三房小孙子，竟然一步登天，成了县试案首？！这巨大的反差让他一时难以接受，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。

周围的村民看向陆忠一家的眼神，充满了毫不掩饰的鄙夷和幸灾乐祸。刚才还喧闹的小院，此刻竟诡异地安静下来，只剩下王氏粗重的喘息。

就在这时，人群外传来一个苍老却中气十足的声音：“让开！都让开！” 族长陆德昌拄着那根油亮的枣木拐杖，在几个族老的簇拥下，分开人群走了进来。老人家今日特意穿了一身崭新的靛蓝绸面夹袄，红光满面，精神矍铄，看向陆仁的眼神充满了无比的欣慰和激动！

“好！好！好小子！”陆德昌连说三个“好”字，声音洪亮，带着不容置疑的喜悦和权威，“仁哥儿！为我陆氏宗族争光了！县试案首！这是开天辟地头一遭！祖宗显灵！祖宗显灵啊！”他激动地走到陆仁面前，用力拍了拍陆仁的肩膀（拍得陆仁一个趔趄）。

他锐利的目光扫过面如死灰的陆忠和失魂落魄的王氏、陆大有，拐杖重重一顿，声音陡然转厉：“陆忠！王氏！还有你，陆大有！看看你们这副嘴脸！仁哥儿为族争光，光耀门楣，你们不思同喜，反而在此狺狺狂吠，质疑官榜，丢人现眼！还不给我滚回去闭门思过！再敢胡言乱语，族规伺候！”

这一声断喝，如同最后的审判。陆忠身体晃了晃，羞愤欲绝，猛地一跺脚，连滚带爬地挤出人群跑了，连头都不敢回。王氏发出一声短促的呜咽，眼前一黑，竟真的晕了过去，被陆大有和同样面无人色的陆明手忙脚乱地架住，在众人鄙夷的目光中狼狈退场。

陆大有在离开前，最后看了一眼被族长和众人簇拥、如同骄阳初升般的陆仁，浑浊的老眼里情绪复杂到了极点，最终化作一声沉重的叹息，蹒跚而去。

一场闹剧，在族长绝对的权威和陆仁案首光环的碾压下，狼狈收场。

小院里重新恢复了喜庆。族长陆德昌当场宣布，族中公田出钱，为陆仁披红挂彩，并在祠堂前摆三桌流水席，宴请全村，庆贺陆家村出了个县试案首！他还特意让人取来一匹崭新的红绸，亲手披在陆仁肩上。

就在这喧天的锣鼓（村里自发组织的）和喜庆的气氛达到高潮时，王守拙先生也拄着拐杖，不疾不徐地走进了陆家小院。他依旧是那副清癯严肃的模样，但浑浊的老眼里，此刻却精光爆射，带着难以言喻的激动