苦力。

“砰！砰！砰！”沉闷的捶打声在破库房里回荡。麦秸纤维在反复捶打下，渐渐与残留的胶质分离，变成一坨坨灰白色的、黏糊糊的……纸浆？雏形？

看着石臼里那堆勉强成型的、湿漉漉、脏兮兮的浆状物，赵德柱一屁股坐在地上，毫无形象地喘着粗气：“我的老天爷……这就是……‘金纸’？我看着怎么像……像……”

“像捣烂的豆腐渣！”徐文谦也累得够呛，苦笑着接话。

沈默则用木棍挑起一点，仔细捻开，观察纤维的分散程度，又闻了闻（味道依旧感人），然后在本子上认真记录：“沤煮时间或可再短半刻，捶打力度需更均匀，纤维尚粗，恐难抄出薄纸。”

陆仁也累得小脸通红，但看着那堆“豆腐渣”，眼中却闪烁着兴奋的光芒！虽然粗糙，虽然味道感人，虽然过程狼狈不堪，但纸浆！真正的植物纤维纸浆！ 在他的工科思维和三位同窗（尽管动机各异）的协作下，真的从一堆麦秸里诞生了！

“成了！第一步成了！”陆仁抹了把汗，脸上是混合着疲惫和巨大成就感的笑容，“虽然只是粗浆，离好纸差得远，但这证明路子是对的！沤煮时间沈兄记录得很准，下次调整；捶打……嗯，得想法子搞个省力的工具，比如做个脚踏的连碓？或者……想办法借头驴？”

“还来？！”赵德柱哀嚎一声，但看着陆仁眼中那熠熠生辉的光芒，还有徐文谦、沈默眼中同样被点燃的好奇和一丝期待（沈默是对廉价纸的期待），他后半句抱怨咽了回去，认命地摆摆手：“行行行！你说了算！小爷我……舍命陪君子了！不过下次能不能先找个会憋气的？或者……弄点香叶子熏熏？”

徐文谦看着狼狈却充满干劲的西人，再看看那堆意义非凡的“豆腐渣”，忽然觉得这满屋的臭味和辛苦，似乎也带上了一种别样的、充满创造力和少年意气的芬芳。他笑着提议：“今日初战告捷，虽‘金纸’未成，然‘麦秸化浆’亦是奇功一件！不如由我做东，去巷口那家馄饨摊子，吃碗热乎的，去去这身晦气？也算庆功！”

“好！徐木头够意思！”赵德柱第一个跳起来响应，他早就饿得前胸贴后背了。

沈默犹豫了一下，摸了摸空瘪的肚子，轻轻点了点头。

陆仁看着三位同窗——玩世不恭却讲义气的赵德柱，温润如玉却充满好奇心的徐文谦，沉默聪慧且务实的沈默——一股暖流涌上心头。他知道，这“麦秸炼金”之路还长，但有了这三位各具特色、因缘际会聚在一起的“合伙人”，再难似乎也值得闯一闯！

“走！吃馄饨去！”陆仁小手一挥，豪气干云，“今天这顿，算咱们‘臭味相投’西人组……呃，不，‘麦秸变金纸’合作社的成立宴！” 这古怪的名字引得赵德柱哈哈大笑，徐文谦莞尔，连沈默的嘴角也微微向上弯了一下。

西个满身臭汗、灰头土脸的少年，勾肩搭背（主要是赵德柱强行搂着沈默和陆仁）走出破库房，夕阳的余晖将他们染成金色。他们身上还残留着麦秸和石灰的独特气味，但笑容却无比灿烂。属于他们的“工科创业”传奇，就在这狼狈与欢笑中，磕磕绊绊地扬起了风帆。至于那碗馄饨的香气，是否能压过身上的“实验气息”？那就是另一个充满“味道”的故事了。