乌木的贵重许多。“沈兄，商会账目，还需此物多多费心。” 沈默看着那精致无比的算盘，指尖轻轻拂过冰凉的象牙珠，眼中闪过一丝极其少见的喜爱和动容，低声道：“……多谢陆兄。”

给赵德柱的，是一柄装帧华丽、镶嵌着宝石的……大号裁纸刀？“赵老爷，谈生意时，此物可助你‘快刀斩乱麻’！” 赵德柱乐得合不拢嘴，立刻拔出来挥舞两下：“好刀！霸气！正合俺意！以后看谁还敢跟俺老赵磨叽！”

给马武的，则是一柄精钢打造、寒光闪闪、可折叠的便携小解手刀，刀柄缠着防滑的皮绳。“马兄，此刀锋利，随身携带，防身切肉两相宜。” 马武大喜，接过来唰地展开，刀锋在烛光下闪着寒芒：“好家伙！比俺军中的制式刀还利索！谢陆哥儿！”

礼物虽不贵重，却都送到了各人心坎上。温馨的气氛在觥筹交错间流淌，驱散了冬夜的寒意。

年初一。按照礼数，陆仁一家和二伯一家，备好了年礼，乘坐着商会宽敞的骡车，回到了陆家村，给祖父母和大房拜年。

陆家老宅的气氛依旧有些微妙。院门上的红灯笼还在，却显得有些寂寥。陆大有早早等在门口，看到陆仁等人，尤其是看到穿着崭新棉袍、气度不凡的陆仁，眼中闪过一丝复杂，但更多的是欣慰，连声道：“来了就好，来了就好，快进屋。”

王氏坐在正屋的太师椅上，脸上没什么笑容，看到张氏手腕上那晃眼的银镯子，看到丫丫头上那对更精致的珍珠银蝶簪，嘴角撇了撇，终究没再说什么刻薄话，只是不咸不淡地应了几句。陆忠缩在角落的阴影里，穿着旧袍子，整个人显得更加佝偻颓丧，看到陆仁进来，头垂得更低了，仿佛想把自己藏进墙缝里。大伯母李氏更是全程低着头，只敢用眼角余光偷偷打量，大气不敢出。

陆仁神色平静，依礼拜年：“孙儿给祖父、祖母拜年，祝二老身体康健，福寿绵长。” 张氏、陆义、二伯陆孝、赵氏也领着孩子们上前行礼问安。

礼数周全，无可挑剔。陆仁奉上年礼：给陆大有的是一坛上好的老酒和一件厚实的羊皮袄；给王氏的是一匹颜色鲜亮的杭绸料子和几盒精致的点心；给陆忠夫妇的则是两匹厚实的细棉布和一包茶叶。礼物价值适中，既不显得炫耀，也足够体面。

王氏摸着那光滑的杭绸，脸色总算缓和了一分，淡淡“嗯”了一声。陆大有则连连点头：“好，好孩子，破费了。” 陆忠夫妇接过东西，声音低如蚊蚋地道了谢。

寒暄了几句，气氛始终不温不火。陆仁没有多留，带着家人告辞出来。走出陆家老宅那扇略显沉重的木门，呼吸着村外清冽的空气，张氏和陆义都悄悄松了口气。该尽的礼数己尽，彼此心照不宣的隔阂犹在，但至少，表面上的平静维持住了。对于陆仁而言，这便足够了。他的世界，早己不在这方小小的院落。

回到商会，休整了几日。年味渐淡，空气中开始弥漫起一种新的紧张与期待——会试之期，迫在眉睫。

正月十五刚过，元宵的花灯尚未完全熄灭。清晨，格物商会的大门前，一辆结实宽敞、套着两匹健壮骡子的青幔马车己经备好。几个手脚麻利的商会学徒充当随行仆役，正忙着将最后的行李搬上车：成箱的书籍、笔墨纸砚、换洗衣物、干粮、药品，还有陆仁特意准备的一些格物院图纸资料和一小箱样品水泥块（以备不时之需）。

张氏、陆义、二伯陆孝夫妇、丫丫，以及商会留守的管事、学徒们都聚在门口相送。张氏拉着陆仁的手，千叮万嘱：“仁儿，路上小心，注意身体，别太熬着……到了京城，赶紧捎信回来……” 说着说着，眼圈又红了。陆义不善言辞，只是用力拍了拍儿子的肩膀，眼神里满是信任和期盼：“好好考！”

丫丫紧紧抱着哥哥的腿，小脸满是依恋：“哥，早点回来！丫丫想你了！” 陆仁笑着抱起妹妹，刮了下她的小鼻子：“在家听娘的话，帮沈默哥哥看账本（丫丫最近对数字很感兴趣），等哥给你带京城最好吃的糖葫芦回来！”

另一边，徐文谦、沈默、赵德柱、马武也各自与家人或商会众人道别完毕。徐文谦依旧温润从容；沈默检查着行李清单，一丝不苟；赵德柱拍着胸脯跟学徒们保证“等俺中了进士回来，带你们吃香的喝辣的！”；马武则最后检查了一遍车辕和骡马，确保万无一失。

“时辰不早了，启程吧！”陆仁放下丫丫，对着父母和众人深深一揖，“爹，娘，二伯，二伯母，诸位，陆仁（等）就此拜别！家中诸事，烦劳费心！”