这便是陆仁凭着记忆，指导府中巧匠打造的“火锅”。桌旁，围坐着陆义、张氏、谢琦、陆芷（丫丫）、沈默与其妻陆薇（大丫）、赵德柱与其妻沈静。

“仁哥儿，你这又弄的什么新奇玩意儿？这味儿……可真冲！”赵德柱抽着鼻子，又是好奇又是警惕地看着那翻滚的红汤。

陆仁哈哈一笑，亲自用长筷夹起一片切得薄如蝉翼的羊肉，在红汤中涮了数下，待肉片变色蜷曲，便蘸了些按他指点调制的香油蒜泥碟，放入口中。刹那间，麻辣鲜香在味蕾上轰然炸开，熟悉的滋味让他几乎热泪盈眶。“此物名为‘麻辣火锅’，这锅底之魂，便是用我格物院新出的‘辣椒’所制。诸位都尝尝，保准让你们终身难忘！”

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众人将信将疑，学着样子涮了起来。初入口时，那股强烈的辣味让不习惯的众人龇牙咧嘴，咳嗽连连，张氏更是连连喝水。但很快，那种酣畅淋漓、通体舒泰的感觉便征服了所有人。

“嘶……哈……过瘾！真过瘾！”赵德柱吃得满头大汗，却停不下筷，“这辣椒，真是个宝贝！比茱萸、姜蒜够味多了！”

连一向文静的谢琦，也辣得双颊绯红，眼眸却格外明亮，她小心地涮着一片青菜，轻声道：“此物食之，竟让人心生豪气。”

陆芷更是吃得欢快，一边吸着气一边说：“哥，这个一定能卖得很好！咱们能不能开个店，专推这火锅？”

席间气氛热烈，众人谈论着银行的进展、新作物的推广、商会的生意，家事国事天下事，尽融于这腾腾热气与麻辣鲜香之中。陆仁看着父母欣慰的笑容，看着谢琦恬静的侧颜，看着挚友畅谈的豪情，心中充满了难得的宁静与满足。

这人间烟火，这亲友团聚，或许正是他奋斗至此，最想守护的风景。

……

就在陆仁与亲友围炉夜话，享受着他为这个时代带来的味觉革新之时，遥远的东方，万里波涛之上，一场更为宏大的相遇，正悄然拉开序幕。

太平洋的无垠碧波，在持续数月的航行后，颜色似乎变得有些不同。海风中也夹杂了陌生的、属于大陆的气息。

远征舰队旗舰“镇远一号”的舰桥上，征夷副将军马武，身披沾染着盐渍的斗篷，如同一尊石刻的雕像，屹立在最前端。他手中紧握着一具由西山格物院光学所特制的高倍望远镜，镜筒牢牢对准着远方的水天相接之处。

舰队已经按照徐经绘制、并经由格物院修正的海图，航行了难以计数的日夜。他们穿越过狂暴的风浪，忍受过漫长的寂寞，也警惕地规避过几股形迹可疑的西洋帆影。此刻，一种莫名的预感，让所有经验丰富的老水手都绷紧了神经。

马武调整着焦距，坚毅的面庞上，每一道被海风刻下的纹路都充满了专注。起初，视野里只有翻滚的云层和单调的海平面。但渐渐地，在那云层之下，一道极其模糊、绵长的黛青色阴影，如同海市蜃楼般，出现在镜片的边缘。

他的心猛地一跳，稳住微微颤抖的手臂，再次仔细确认。

那不是云！那轮廓虽然模糊，却带着大陆特有的、坚实而雄浑的质感！它低伏在远方的海平面上，沉默、巨大，仿佛一头沉睡的远古巨兽。

“陆地……”马武的声音因激动而有些沙哑，随即化为一声石破天惊的怒吼，响彻整个甲板：“前方！是陆地——！”

这一声呐喊，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个舰队！

“陆地！看到陆地了！”

“我们到了！我们真的到了！”

“苍天庇佑！陛下洪福！”

欢呼声、呐喊声、哭泣声，从“镇远一号”迅速蔓延至整个舰队。无数水手、士兵涌上甲板，挤在船舷边，拼命地向远方眺望。许多人跪倒在甲板上，向着西方的方向叩首，感谢祖宗保佑，感谢将他们安全带至此地的皇帝与将领。

英国公张懋也在亲兵的搀扶下登上舰桥，老人家接过望远镜，望着那越来越清晰的海岸线，激动得胡须乱颤，老泪纵横：“到了……终于到了！列祖列宗在上，不肖子孙张懋，幸不辱命啊！”

马武强压下心中的澎湃激情，迅速下达一连串命令：“各舰保持队形，放缓航速！派出哨船前出侦查，测量水深，寻找适合登陆的港湾！所有人员，做好登陆准备！火炮戒备，防止岸上有不明威胁！”

舰队如同苏醒的巨龙，开始