叹息，重重地砸在陆仁心上。徐文谦的担忧，何尝不是他的担忧？改革已进入深水区，触动的利益越来越大，反对的声音也越来越集中。弘治帝是他们最大的，也是几乎唯一的保护伞。一旦这把伞倾覆，狂风暴雨瞬间就会袭来。

就在这时，沈默和赵德柱联袂来访。两人脸上也看不到多少轻松神色。

“陆兄，”沈默开门见山，将一份银行内部的简报放在桌上，“南京、苏州分号吸纳的存款仍在快速增长，资金池愈发庞大。‘拓殖兴业贷’和‘工坊革新贷’发放顺利，但压力也巨大。朝中已有御史风闻，上疏质疑银行‘聚敛民财，风险莫测’，要求朝廷加强对银行运作的监管，甚至有人旧调重弹，说这是‘与民争利’，应限制其规模。”

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赵德柱补充道：“西山这边也不太平。新城建设耗资巨大，虽说有售地回款，但前期投入如流水般出去。水泥、钢材、玻璃各工坊虽全力运转，仍感吃力。更麻烦的是，礼部那边传来消息，说有几个老翰林联络了一批国子监学生，准备上书，抨击格物之学‘奇技淫巧，败坏人心’，要求陛下裁撤格物院，至少……要严格限制其规模，将重心回归经义正道。”

山雨欲来风满楼。陆仁沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。所有的矛盾，似乎都在这个冬天开始发酵、涌动。经济的、政治的、意识形态的……而这一切的平衡，都系于养心殿里那位日渐憔悴的帝王一身。

他知道历史，知道在原本的轨迹中，弘治帝去世后，正德初年朝局经历了怎样的震荡，刘瑾等宦官是如何趁机上位，清流与权阉、旧党与新势力之间是如何激烈斗争的。如果那样的情况发生，他呕心沥血经营的这一切，格物院、新城、银行、东进大业……能保全多少？

“尽人事……”他再次在心中默念这三个字，却感到前所未有的沉重。他之前所尽的“人事”，是建设，是创造；而现在，他需要尽的“人事”，却是在与既定的命运、与庞大的旧势力、与人性中对未知的恐惧进行一场胜算渺茫的博弈。

数日后，陆仁奉召入宫，汇报新城及格物院近况。

在乾清宫东暖阁，他再次见到了弘治帝。皇帝披着厚厚的貂裘，靠在暖榻上，面前依旧堆着不少奏章，脸色在宫灯下显得愈发苍白透明，偶尔用一方素白手帕掩口低咳，那压抑的声音让陆仁的心紧紧揪起。

然而，当论及国事，弘治帝的眼神依旧锐利。他仔细询问了电报的最新进展，对显微镜的构想表现出兴趣，甚至还能就新城建设中遇到的具体问题给出指示。

“陆卿，放手去做。”弘治帝的声音有些沙哑，却带着不容置疑的坚定，“朕知外界议论纷纷，然开海、格物、新城、东进，乃强国必由之路，朕心中有数。些许浮言，动摇不了大局。”

听着这熟悉的支持话语，陆仁心中却没有丝毫轻松，反而更加酸楚。

他能看到皇帝强撑的精神下，那生命之火正在缓缓黯淡。他几乎要忍不住，想将自己那惊世骇俗的“预言”和盘托出，想恳求陛下保重龙体，甚至想拿出一些冒险的“治疗方案”。

但他最终什么也没说。他只是更详细地汇报了工作，将朱厚照在西山的进步夸赞了一番，最后，在告退时，他跪伏于地，郑重道：“陛下，国事虽重，然龙体乃万机之本。臣……臣等皆仰赖陛下，如禾苗仰赖甘霖。恳请陛下，务必……务必珍摄圣体！”。

弘治帝微微怔了一下，随即露出一丝温和的笑意，虚抬了抬手：“朕知道了。陆卿有心，起来吧。”

退出乾清宫，走在冰冷的宫墙夹道中，陆仁抬头望向灰蒙蒙的天空，深深吸了一口凛冽的空气。他做了他能做的间接努力，推动了显微镜的研发，传递了卫生观念，稳固了现有的改革成果。但那种面对历史洪流的无力感，依旧如影随形。

改变一个帝王的寿命，远比造出一台蒸汽机、铺设一段铁轨要困难千万倍。

这不仅仅是一个医学问题，更是一个复杂的政治问题、命运问题。

回到西山宅邸，谢琦见他神色疲惫，没有多问，只是默默为他奉上热茶。夜幕降临，书房的灯光再次亮起，桌上铺开的，除了格物图纸，还有一份他悄悄整理的、关于可能适用于这个时代的、相对温和的养生与调理思路的笔记。他知道希望渺茫，但他无法停下。

显微镜的透镜在工匠们手中一点点接近理想形态，或许不久后