复杂地形下磨损速度远超预期；内部空间狭小闷热，连续操作数个时辰后，乘员几近虚脱。

测试报告雪片般飞回西山格物院。陆仁看着报告中“平均无故障里程仅七十里”、“复杂地形传动系统故障率超三成”等字眼，眉头紧锁。他指示赵德柱：“成立专项攻关组，材料所、机械所、热工所协同，限期解决履带耐磨、传动可靠性、发动机散热三大难题。‘墨翟’可慢，但不可停，更不可在战场上趴窝！”

就在大明内部紧锣密鼓地推进“金锁”与“铁骑”之时，遥远的欧洲，并未因大洋的阻隔而停止其对东方的觊觎与反制。

里斯本，里贝拉宫。

曼努埃尔一世看着桌上那份由远东传来的、语焉不详却诱人无比的“南洋联合拓殖公司”募股说明书，以及那一小袋金光闪闪的“样本”，眉头紧锁，询问着他的财政大臣和海军将领。

“诸位，你们如何看待这份来自东方的‘机遇’？据说，连一些荷兰佬和英国佬都开始暗中筹集资金了。”

财政大臣眼中闪烁着贪婪与谨慎交织的光芒：“陛下，黄金的魅力无人能挡。如果消息属实，这将是我们打破明国贸易垄断，获取独立财富源的绝佳机会。但……明国人一向狡猾，此事需谨慎核实。”

，！

一位海军将领则忧心忡忡：“陛下，我更担心的是我们派往远东的‘圣劳济各’号与‘希望’号，它们奉命借‘递交国书、抗议明国袭击圣胡安’之名，试图靠近明国海岸搜集情报，但已在马六甲海峡外被明国南洋舰队拦截驱离多次。明国的海军，对其海域的掌控超乎想象。此时若再将大量资金投入这虚无缥缈的‘金山’，恐……”

而在罗马，梵蒂冈的密室内，气氛更为阴沉。

一位身着红色长袍的枢机主教，正对着几位来自西班牙和葡萄牙的耶稣会高层，语气严厉：“……不仅仅是贸易和黄金！根据‘圣劳济各’号观察员冒死发回的信息，以及我们安插在澳门的眼线回报，明国人在机械动力上取得了魔鬼般的进展！他们造出了无帆自动的铁船，现在，又出现了无需马拉、自行奔跑的车辆！这是对上帝赋予自然秩序的亵渎！”

他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“教皇陛下圣虑，明国此等‘格物’之学，若任其发展，必将动摇我天主教世界之根基。光靠商业竞争和武力对抗，恐难遏制。我们必须采取更多元的手段。”

他看向一位面容精悍的耶稣会上校：“冈萨雷斯神父，你率领的‘真理解释团’准备得如何了？”

那位冈萨雷斯神父躬身道：“枢机大人，团队已组建完毕。包括三名精通数学、天文、机械的学者，五名善于辩论的神学家，以及……两名‘特殊行动’人员。我们将以学术交流、探讨上帝创造之奥秘为名，申请前往明国北京。目标：接触其格物院，摸清其技术脉络，若能获取关键图纸或数据更好；同时，在明国士林与宫廷中，散播‘格物之学源于魔鬼诱惑’、‘奇技淫巧动摇伦常’的言论，从内部瓦解其发展根基。”

“很好。”枢机主教颔首，“记住，你们的使命，关乎信仰与文明的存续。必要时……可使用非常手段。愿主保佑你们，将这东方异端的科技之火，扼杀在摇篮之中。”

一股混合着贪婪、恐惧与宗教偏执的西风，正在大西洋沿岸聚集，即将裹挟着阴谋与算计，吹向正在蓬勃崛起的东方帝国。

冬日的傍晚，陆仁与朱厚照一同在西山总部大楼上，俯瞰着下方初具规模的厂区。

厂房内灯火通明，隐约传来机械的轰鸣；远处，测试跑道上，还有“宝骏”在进行夜间耐力测试，车灯划破黑暗。

“陆师傅，你看，”朱厚照意气风发地指着这片景象，“假以时日，这里将涌出成千上万的‘宝骏’、‘墨翟’，我大明王师装备此等利器，何愁天下不平？”

陆仁的目光却越过厂区，投向更远处在暮色中显得有些朦胧的旧城轮廓，缓缓道：“殿下，利器固然重要，然驾驭利器之人，以及支撑利器的国之根基，更为关键。”

他转回头，看着朱厚照：“‘宝骏’量产，需大量熟练工匠，需稳定优质的钢铁、橡胶、燃油，需畅通的道路网络。‘墨翟’更是吞金巨兽，其研发、测试、维护，耗费堪比一支舰队。如今朝廷岁入虽丰，然四处开花——深蓝锁链、全国基建、旧城改造、军工研发、美洲拓殖……臣恐，长此以往，国库亦有不堪重负之时。”

朱厚照眉头微皱：“陆师傅是担心…