，朝着太阳升起的方向。

段苏权则在一路乞讨中练就了生存的智慧。他学会用不同的方言讨饭，在湘西地界说带着苗腔的土话，到了川东又换上难懂的方言；他在地主家帮工换食宿，割稻子时能跟上长工的速度，挑水时虽然瘸着腿，却从不落下担子；他甚至在戏班里扮过瘸腿的杂役，脸上画着丑角的油彩，在台上翻跟头时，藏在衣服里的红星徽章硌着心口，提醒他自己是谁。

有一次在茶馆听书，说书人唾沫横飞地讲红军长征过雪山的故事，讲到战士们用体温融化冰雪时，台下有人起哄说“共匪活该冻死”。段苏权悄悄把讨来的铜钱都塞给了说书人，铜钱用布包着，还带着他的体温：“先生，多讲讲红军的事，他们是好人。”说书人捏了捏布包的厚度，会意地眨眨眼，第二天就加了段“神兵天降过草地”的新段子，把红军战士说得如同天神下凡，听得台下百姓阵阵喝彩。

路过娄山关时，段苏权遇到一队溃败的民团，他们正把抢来的财物往马背上装，银元滚落的叮当声在山谷里回荡。为首的团丁用枪托砸着一个老乡的后背，逼他交出家里的粮食。段苏权灵机一动，装作捡柴的老农靠近，佝偻着腰给团丁递烟，趁人不备掀起马背上的草料，里面竟露出几杆步枪。等民团押着老乡走远，他立刻找到附近的游击队，带着他们抄近路穿过密林，在山坳里截住了这队民团，夺回了枪支和财物。游击队队长握着他的手说：“同志，你这拐杖比枪还厉害！”他这才知道，自己不知不觉中已经帮了红军后卫部队的大忙。

黄河边的灯影指路

一年后，池恒昌和冉二牛走到了黄河边。深秋的河水浑浊如浆，裹挟着泥沙奔腾向东，拍打在岸边的礁石上，溅起丈高的水花。对岸的山峦在暮色中若隐若现，像一头头伏卧的巨兽。他们望着滔滔江水犯了愁，身上的盘缠早已花光，连渡船的钱都凑不齐。岸边的船工是个满脸风霜的老汉，见他们衣衫褴褛却眼神正直，说可以载他们过河，但要帮着拉纤。

两人二话不说拉起纤绳，粗糙的麻绳勒进肩膀的皮肉里，把旧伤都磨破了。伤口在用力时裂开，鲜血染红了纤绳，滴进黄河水泛起淡淡的红雾。冉二牛望着水中的红雾，突然想起老药农说的话：“草木有灵，血水有情，江河会认自家人。”他低头看了看胸前的伤疤，那里还留着草药的清香。

船到江心时，突然起了大雾，白茫茫的雾气像棉絮一样把船裹得严严实实，连船头的灯笼都只能照亮眼前三尺的地方。船工慌了神，手忙脚乱地往水里扔铜钱祭拜：“是黄河水神在发怒！这雾邪性得很，怕是要翻船！”冉二牛想起老药农给的药囊，掏出里面最后一点还魂草扔进江心。草叶刚接触水面，就泛起一圈圈绿色的涟漪，刹那间雾气中亮起一盏盏灯笼，沿着水流的方向排成一条光带，灯笼的光晕在雾中扩散，温柔得像母亲的手。

“跟着灯影走！”池恒昌大喊，船工连忙调转船头，顺着灯笼指引的方向破浪前行。他们后来才知道，这些灯笼是黄河上的纤夫们挂的引路灯，可从来没人见过这么多灯笼同时亮起，更没人见过灯笼会自己引路。船工说这是黄河在认亲人，当年红军东渡黄河时，也见过这样的灯影。

等他们登上北岸，发现岸边站着个放羊的老汉，手里举着一盏马灯，灯光在风中摇曳，却始终不灭。“你们是从黔东来的红军吧？”老汉的眼睛在夜色中闪闪发亮，像藏着星星，“我儿子在红军里当号兵，他说会有带着草药香的弟兄过来。”原来老汉的儿子正是当年给他们画路线图的通讯员，在一次战斗中牺牲了，牺牲前托人带信说有伤员会沿黄河而来，让父亲若是遇到，务必相助。

而段苏权此时正在陕北的黄土高原上跋涉。他的腿伤在一路草药调理下已经大好，拐杖早就扔了，只是走路还有些瘸。这天傍晚，他爬上一座山峁，山峁上的酸枣树在风中摇晃，枝头的红果像一串串小灯笼。突然，他看见远处的山坳里飘着一面红旗，夕阳的金光洒在旗帜上，红得像团燃烧的火焰，连天上的晚霞都被染成了血色。

他朝着红旗的方向狂奔，伤口裂开的疼痛都忘了，脚下的黄土被踩得飞扬。跑过一道山梁又一道山梁，红旗始终在前方指引着方向。当他终于跑到山坳口时，看见几个穿着军装的战士正在操练，嘹亮的口号声在山谷里回荡。一个哨兵发现了他，端着枪上前询问，段苏权颤抖着从怀里掏出磨得发亮的红星徽章，徽章上还沾着梵净山的泥土和黄河的沙粒：“我是独立师政委段苏权，找党中央报到！”

红星重聚陕北