夜色如墨，泼洒在连绵起伏的秦岭山脉上。寒风似无数把锋利的刀子，刮过战士们皴裂的脸颊，卷起他们单薄的衣角。长征的队伍像一条黑色的长龙，在蜿蜒崎岖的山路上艰难前行，每一步都踩碎了夜的寂静。安经海裹紧身上那件打满补丁的灰色军装，军装的肘部已经磨出了破洞，露出里面同样破旧的内衣。他呵出一团白气，看着它迅速消散在冷空气中，仿佛连呼吸都要被这严寒冻结。

“经海哥，把这个带上。”身后传来简佐先的声音，带着浓重的黔东口音。安经海回头，看到简佐先从怀里掏出一个用油纸包着的东西递过来。借着微弱的月光，能看到简佐先颧骨高耸，眼窝深陷，唯有那双眼睛依旧炯炯有神，像两团燃烧的火焰。

“这是啥？”安经海接过油纸包，触手温热，还能闻到淡淡的麦香。

“昨天老乡给的麦饼，我留了半块。”简佐先咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿，“你昨晚站哨没合眼，垫垫肚子。”

安经海喉咙一紧，把麦饼塞回简佐先手里：“你比我年轻，正长身子骨，你吃。”他记得出发前，简佐先的娘把他拉到一边，塞给他一包炒黄豆，反复叮嘱要照顾好自己的儿子。那时的简佐先还是个毛头小子，脸上带着未脱的稚气，如今却已经成了能独当一面的战士。

“拿着！”简佐先把麦饼硬塞进安经海怀里，语气带着不容置疑的坚决，“咱们黔东子弟出来打仗，就得互相照应。当年在神坛前发誓的时候咋说的？同生共死！”

提到神坛，安经海的思绪不由自主地飘回了黔东那片熟悉的土地。三年前的春天，德江稳坪的山坡上开满了映山红，像一片燃烧的火海。那时的他还是个普通的农民，每天日出而作，日落而息，最大的心愿就是能有个好收成，让老婆孩子能吃饱饭。可军阀混战的炮火打碎了他的梦想，苛捐杂税像一座座大山压得百姓喘不过气，抓丁拉夫更是家常便饭。他至今记得，乡丁抢走最后一袋口粮时，女儿小花撕心裂肺的哭声，那哭声像一把锥子，刺穿了他作为男人的尊严。

就在他绝望之际，“神兵”的旗帜插遍了黔东的山山水水。他还记得第一次走进香树坝山洞的情景，洞内香烟缭绕，张羽勋身着青色道袍，手持桃木剑，在坛前念念有词。洞壁上挂着“灭丁、灭粮、灭捐”的标语，红底黑字，格外醒目。当张羽勋将一碗“神水”递给他时，他犹豫了片刻，最终还是一饮而尽。神奇的是，原本因为长期饥饿而虚弱的身体，竟感觉有一股暖流涌遍全身，疲惫感一扫而空。那一刻，他仿佛真的感受到了神灵的庇佑，毅然加入了神兵队伍。

“想啥呢？快走！”简佐先的声音将安经海拉回现实。他定了定神，把麦饼小心翼翼地揣进怀里，加快脚步跟上队伍。山路越来越陡峭，路边的树木越来越稀疏，寒风也愈发刺骨。战士们相互搀扶着，深一脚浅一脚地前行，呼吸声在寂静的夜里显得格外清晰。

突然，前方传来一阵急促的马蹄声，打破了夜的宁静。安经海的心猛地一紧，握紧了手中的步枪。这是一支从国民党军队缴获的汉阳造，枪身已经有些磨损，但保养得很好，枪管擦得锃亮。他还记得冉少波师长教他们射击时说的话：“枪是战士的第二生命，要像爱护自己的眼睛一样爱护它。”

“有情况！”前面传来哨兵的低声警告。队伍瞬间停下脚步，战士们迅速分散开来，寻找隐蔽的位置。安经海和简佐先躲在一块巨大的岩石后面，透过岩石的缝隙警惕地观察着前方。

月光下，十几个穿着国民党军装的骑兵正沿着山路疾驰而来，马蹄扬起的尘土在夜空中弥漫。他们的马灯在黑暗中摇曳，像鬼火一样忽明忽暗。安经海数了数，一共十五人，每个人都背着长枪，腰间还挂着马刀，看起来装备精良。

“是敌人的巡逻队。”简佐先压低声音说，握紧了腰间的大刀。那是一把缴获的鬼头刀，刀身宽大，寒光闪闪，是简佐先的宝贝。他总说这把刀比神坛的法器好用，砍起敌人来干净利落。

安经海没有说话，只是默默地检查了一下步枪的子弹，将手指扣在扳机上，心跳不由自主地加快。他想起了在黔东时的战斗，那时他们靠着“刀枪不入”的信念冲锋陷阵，虽然也有牺牲，但总能奇迹般地取得胜利。可自从加入红军后，冉少波师长就告诉他们，所谓的“刀枪不入”不过是自欺欺人的把戏，真正能打胜仗的是战术和勇气。这段时间的战斗让他明白了这个道理，但面对敌人的时候，心里还是难免有些紧张。

敌人的骑兵越来越近，安经海甚至能