饼。热腾腾的饼砸在人群前，香气四散。流民愣住，有人弯腰捡食。

“再近三十步，抛石灰包。”慕容雪下令。

人群骚动，却再难推进。

陈墨举火把走向引信线。苏婉娘的商船刚靠港，运来三船硫磺与精铁。这批火铳的弹丸，已掺入她从南洋带回的秘制合金。

“记住这个声音。”

火把落下。

百道火光撕裂雪幕，轰鸣声连成一片。铁丸穿透十层草人，余势不减，击碎后方石碑。碑面崩裂，碎石飞溅，最近的流民吓得跪地不起。

三名混在人群中的杀手刚摸向腰间匕首，楚红袖的机关已启动。竹制拒马从地下弹起，三人被钉在原地，动弹不得。

试射结束不到两个时辰，江南士族联合呈上的弹劾奏折便送到了御前。其中一份抄本被悄悄送往陈氏庄园，陈墨展开时，看见几行字被血渍晕开：“陈氏私造妖器，恐天罚将至。”

他放下奏折，走到书房。月光落在《坤舆万国全图》上，渤海湾处，郑和用鲸须六分仪标出的倭寇巢穴清晰可见。那是三皇子私盐的中转站，也是突厥密信的传递节点。

李青萝在漕米中检出的密写药水，成分已逆向破解——是蜂蜡与铁盐的混合物，遇热显影。她顺藤摸瓜，查到漕帮总舵一间密室，墙内挖出半部《火器制法》摹本，笔迹与李玄策书房藏书一致。

陈墨提笔，在图上渤海湾位置画了个圈。

“该给火器找个试金石了。”

他将突厥可汗的求和信投入火盆。纸页卷曲，墨字扭曲，火光映在他脸上，一闪，又一闪。

窗外，耶律楚楚的鹰笛声划破长夜，带着北境特有的凛冽。笛音急促，三长两短——有敌情。