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陈墨沉默片刻，忽然问：“你知道这台机器能做什么吗？”

“当然。”郑和说，“它不只是动力源。它是治水的关键。前朝靠它控制黄河水脉，调节七省灌溉。谁掌握它，谁就能掌控中原命脉。”

“所以你要毁了它？”

“我要让它重新启动。”郑和摇头，“但不是由你们来启动。大胤已经腐朽，士族压榨百姓，官吏贪污成风。你们想改良，可改得了根吗？只有彻底推翻，才能重建。”

陈墨看着他，语气平静：“你以为完颜烈会给你重建的机会？他会把你当棋子用完就扔。”

“那也比跪着强。”郑和握紧剑柄，“你们这些人，总想着一步步改，一点点争。可有些东西，不动刀子是拿不回来的。”

洞内一时安静下来。蒸汽机核心静静躺在地缝中，表面锈迹斑驳，却仍能看出当年的精工细作。

陈墨忽然弯腰，从地上捡起一块碎齿轮。他轻轻摩挲着上面的刻痕，然后抬头看向郑和。

“你说得对。”他说，“有些东西，不动刀子拿不回来。”

他把齿轮攥进掌心，向前走了一步。

楚红袖立刻明白他的意思，迅速移动位置，守住右侧通道。她的义肢已经充能完毕，只要郑和再动，她就会全力出手。

郑和看着陈墨走近，剑尖微微抬起。

“你不怕我杀了你？”他问。

“怕。”陈墨说，“但我更怕你走错这一步。”

他举起手中的齿轮，像是要递过去。

郑和眼神微动。

就在这一瞬，陈墨手腕一翻，将齿轮猛地砸向地面裂缝边缘的铜管接口。

一声脆响，火星四溅。

紧接着，整台蒸汽机核心发出低沉的嗡鸣，仿佛有某种力量正在苏醒。