童，很有几分本事，据说，这次也是奔着案首来的。”

许素英委实没想到，不过过个年的功夫，清水县就冒出来这么多有名有姓的读书人。

但来再多人她也不怕，她对璟哥儿有信心。

“即便璟哥儿中不了案首，当不成廪生，但肯定能中秀才，我信他。”

案首和廪生，朝廷每年都有一定米粮供养，甚至每月还有银子花。

有了这些，赵家的日子就能松快些，闺女的日子也就好过些。

但别人要回乡科考，她也管不着，如此，可不就忧心了？

不说这些败兴话，只说等两人将要离开县城回赵家村时，许素英又特意提醒赵璟，“快县试了，璟哥儿这些天要尤其注意一些。尽量别外出，也不要吃生冷油腻刺激的东西。总之，万事小心，争取考试前不出意外。”

赵璟自然点头，“岳母放心，我都记下了。”

许素英却又叮嘱陈婉清，“你多留心些，千万把璟哥儿照顾好。九十九步都走了，可不要败在这最后一步。”

陈婉清不知该如何形容她娘，总感觉她娘如临大敌，好似村子中藏着毒蛇猛兽，存心要害赵璟。

但赵家村民风淳朴，又多是赵姓族人，赵璟与他们来说，是新的希望。别说赵家村没猛兽了，就是有，他们拼着自己的命不要，也肯定护好了赵璟。

赵家村与赵璟来说，是最安全的所在，一时间她就想不通，到底她娘在怕什么。

或者是，她单纯想错了，她娘只是挂心而已，并没有害怕？

回城的路上，陈婉清与赵璟说了她的疑虑，还说，“总觉得娘恨不能直接留下咱们，好时刻把你盯紧了。璟哥儿，你觉得这是我的错觉么？”

“我也不知。”

“娘好奇怪，她字里言间，好似有人要害你，这种想法从何而来？”

“我也想不通。”

嘴上说着想不通，其实赵璟却微眯起双眸，仔细思索起岳母的举动来。

岳母的一举一动，都给他一种错觉，就是她已经窥破了有人要害他这个事实。

这件事他是从陈婉月的“疯言讽语”中得出来的，岳母又是因何有了这种判断？

“但愿是娘想多了吧，不然，一想到有人要害你，我就头皮发麻。”

“肯定是娘想多了，怎么会有人要害我呢？我又不与人结仇，肯定会没事儿的，阿姐别为此烦扰了。”

赵璟温言安抚，陈婉清心情很快松快起来。

但就在她将这件事抛在脑后时，猝不及防的，差点就出事了。

那是正月十四，陈婉清已经在收拾前往县城的行装了。

但就在这普通的一天，赵家的大门被人敲响了，门外多出了一个破衣烂衫的叫花子。

叫花子蓬头垢面，拖着一条残腿，他一手拄着拐杖，一手拎着个破麻袋。麻袋口微敞着，露出里边的窝窝头和吃剩的半拉馒头。

这种叫花子都是沿街乞讨的，每家每户都不放过，因为赵家村距离县城近的缘故，叫花子没少往这边来，他们也都见惯了。

果然，陈婉清闻声走到大门口时，就听对门的婶子说，“说是祁县来的，祁县在那里咱们也不知道，只听说那里雪灾严重，这人是活不下去了，一路乞讨过来的。看看那脸上的冻疮，唉，简直没个人样了。”