如同血管瘤般的暗红色晶簇。空气中充满了强大的、混乱的能量场，干扰着一切电子设备，连圆盘的光芒都变得摇曳不定。

空洞的底部，是一片狼藉的战场遗址。倒塌的钻探设备、焚毁的临时营地、散落各处的武器残骸和更多的人类遗骸，无声地诉说着这里曾发生的惨烈战斗。而在战场的最中央，最令人毛骨悚然的景象出现了——

一个直径数十米的、深不见底的黑色竖井，如同大地的一道狰狞伤疤。井口边缘不是岩石，而是某种凝固的、仿佛沥青般漆黑粘稠的物质，并不时如同活物般微微蠕动。井口上方，悬浮着一个由暗影能量构成的、不断旋转的诡异漩涡，散发出与盆地中心那个巨大漩涡同源、但更加凝练和恶毒的吞噬气息！

更可怕的是，在竖井周围，矗立着数个扭曲的、由暗红色晶簇和黑色粘稠物融合而成的、形似祭坛的诡异结构。祭坛上，残留着一些破碎的仪器零件和……几具被晶簇贯穿、如同被献祭般固定着的、穿着开拓者号陆战队盔甲的干尸！其中一具尸体旁，掉落着一把造型独特的、带有指挥官标识的爆能手枪！

“卡特队长……”汉克的声音带着颤抖，认出了那把枪。他们找到了卡特队长最后的葬身之地，但情景远比想象的恐怖。

“这里……是‘囚笼’的缺口？”林越感到一阵寒意。这个竖井，难道就是日志中提到的、囚禁着“吞噬之影”本体的“囚笼”的裂缝？卡特队长他们意外挖到了这里，惊醒了里面的存在？

就在这时，圆盘突然发出了尖锐的蜂鸣！林越感到一股冰冷刺骨的恶意，如同实质的触手，从竖井深处猛地探出，瞬间锁定了他！

“嗡——！”

悬浮在井口的暗影漩涡骤然加速旋转！洞壁上的所有暗红色晶簇同时爆发出刺目的红光！整个空洞剧烈震动起来！

“不好！它发现我们了！”戴克惊恐地大喊。

“咔嚓！咔嚓！”

令人牙酸的声音从四周传来，只见那些散落在战场各处的遗骸、破碎的盔甲、甚至岩石本身，在红光的照射下，开始扭曲、变形、聚合！一具具由骸骨、金属和暗影能量构成的、形态狰狞的怪物，如同从地狱中爬出，缓缓站了起来，眼中燃烧着嗜血的红光！它们发出无声的咆哮，从四面八方围拢过来！

与此同时，竖井边缘那沥青般的黑色物质也开始沸腾，伸出无数条粘稠的触手，抓向离得最近的石爪！

“开火！”汉克怒吼着，举起能量步枪射击，但光束打在那些怪物身上，效果甚微，只能激起一片能量火花！

石爪反应极快，一个翻滚躲开触手，手中的骨刀狠狠劈下，却只在触手上留下一道浅痕，粘稠的黑色物质反而顺着刀身蔓延上来！

“这些东西不怕物理攻击！”乔一边用能量手枪点射，一边焦急地喊道。

林越紧握圆盘，将精神力灌注其中，试图激发守护者的力量对抗这股邪恶能量。圆盘爆发出强烈的白光，形成一道护盾，暂时逼退了靠近的几只怪物和触手，但消耗巨大，而且范围有限。怪物的数量太多了，而且还在不断生成！

“必须找到钥匙！或者关闭这个缺口！”林越一边支撑着护盾，一边焦急地扫视战场。钥匙在哪里？卡特队长拼死带回的“控制器”在哪里？

他的目光落在中央那个祭坛上，落在卡特队长干尸旁。除了那把爆能手枪，似乎还有一个半埋在黑色物质下的、不起眼的金属小盒子，样式与之前在基地和水下平台见过的黑盒子类似，但更小，表面刻着更加复杂的纹路！

难道那就是……密钥？或者说，是密钥的容器？

“汉克！戴克！掩护我！我去拿那个盒子！”林越大吼一声，指向祭坛。

“明白！”汉克和戴克集中火力，向祭坛方向扫射，暂时清理出一条通路。

林越顶着圆盘的护盾，冲向祭坛。暗影触手和怪物疯狂地扑向他，护盾剧烈波动，能量飞速消耗。石爪也怒吼着冲上来，用身体和武器为他抵挡侧翼的攻击。

每一步都如同在刀尖上跳舞。终于，林越冲到了祭坛边，不顾那令人作呕的黑色物质，伸手抓向那个小盒子！

就在他的手指触碰到盒子的瞬间——

“轰！！！”

整个空洞发生了前所未有的剧烈爆炸！不是物理爆炸，而是纯粹的能量爆发！源头正是那个竖井！

一股无法形容的、充满无尽贪婪和毁灭意志的恐怖意