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他说话时，感受到怀中的御教书——家康的朱印与秀赖的赐名，像两块石头压在心头，让他连呼吸都觉得沉。毕竟他本是腰投靠未来的东军保命的。可他顶着这个名字进了东军.....又如何自处呢？

茶茶的指尖仍捻着衣带，眼神却冷了些：“刀在人在？乱世之中，‘冲锋在前’的话谁都会说——若有一日，需你以命换丰臣安稳，你也敢？”

肥后守清正知道这件事，并不是往常那样掏出短刀回礼即可，少不得立下誓言。念在与其父亲如兄弟，真要是让这庶子拔刀说不得就要犯下大罪，于是轻声提醒道：“刀在御前，须先卸鞘。”

看在座众人都不反对，于是起身帮虎千代的短刀卸了鞘，将刀鞘先转交内侍呈送了上去。更挡在虎千代通往主座的必经之路上，充做主家的警戒。

正则的肩膀瞬间又绷紧了，刚擦过汗的手再次攥紧。虎千代却没抬头，右手缓缓抽出腰间胁差——刀刃映着炭盆的火星，泛着冷光。他左手撩起额前的发，刀刃贴着发梢轻轻一割：“臣不敢空口许诺。此发受之父母，今割以明志：若臣有负丰臣，有负‘赖陆’之名，便如断发一般，身死名裂，无颜见母亲，更无颜见殿下！”

一缕黑发落在榻榻米上，他仍捧着短刀，声音没半分颤：“这发，便是臣的誓约；这刀，便是臣的凭证。”

北政所看着榻榻米上的黑发，又看了眼虎千代始终捧着的短刀，嘴角的笑意终于真切了些，指尖在膝上的手炉盖儿上轻轻敲了敲：“好一个‘发为誓，刀为凭’。市松（正则），你这儿子，倒比你多几分稳当。” 说罢才抬手示意内侍：“赐茶——蜜乃淀川贡品，今日先赐赖陆，回清洲后转奉正则，以慰练兵之劳。”

正则闻言，连忙伏身顿首：“臣惶恐！臣子之劳，岂敢与蜜同享。然蒙北政所赐，唯有肝脑涂地，以报天恩。”

他说完后，终于松了口气，却仍没敢直起脊梁，只是偷偷用袖口擦了擦鬓角的汗——丰臣家的恩赏来得突然，他既怕这恩赏让虎千代更“扎眼”，又怕拒绝得罪主家，此刻见虎千代应对得体，悬着的心才落了半分。

殿内的炭盆又爆了个火星，映得“福岛赖陆”这个新名字，像一道淡红的印，悄悄烙在了伏见本丸的晨光里。